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Recevez l’actualité du football français s’est entretenu avec l’ancienne star de l’Arsenal FC et de l’AS Monaco, Gilles Grimandi, qui a rendu hommage à son ancien coéquipier d’Arsenal, Robert Pires, et à son entraîneur à Monaco et à Arsenal, Arsène Wenger.
Une centaine de joueurs étaient présents lors du témoignage de Robert Pires au début du mois. Pensez-vous que cela en dit long sur Robert Pires lui-même, à la fois en tant que joueur et en tant que personne ?
Oui, j’étais au témoignage. C’était une célébration fantastique. Je pense que c’est l’un des témoignages les plus réussis depuis très longtemps. L’accueil du public et des locaux a été étonnamment fantastique. Surtout, Robert a réussi à rassembler beaucoup de monde, et cela nous a permis de remonter un petit moment dans le temps. Nous avons rencontré des gens que nous n’avions pas vus depuis très longtemps. Il y avait une ambiance de bienveillance et de partage qui a vraiment fait chaud au cœur dans cette période assez difficile que nous traversons actuellement en France. C’était un événement vraiment merveilleux, à l’image de Robert lui-même : il est toujours gentil et prévenant. Je pense que Metz a grandement contribué au succès de cette manifestation, tant par l’accueil qu’ils ont réservé à tout le monde que par le public présent dans les tribunes.
Cela dit tout sur Robert car si on n’a pas une bonne relation avec quelqu’un, on ne va pas à son témoignage. Vous ne participez pas à un événement où cette personne est au centre de l’attention. Robert n’est pas quelqu’un qui crée des conflits ; c’est quelqu’un qui aime la vie. C’est un épicurien. Robert aime la vie, aime la bonne nourriture et aime les gens. Il n’a pas de mauvaises intentions, donc je pense que tout le monde l’aime en tant que personne. Une grande partie de la raison pour laquelle les gens sont venus était Robert lui-même.
Il y a eu quelques difficultés de transport et d’horaire, donc les gens ont dû faire un effort pour s’y rendre. S’ils ont fait cet effort, c’est parce que Robert a cette qualité de gentillesse. C’est certainement le retour des Français à propos de l’événement. J’ai été surpris de voir à quel point il a été regardé ; beaucoup de gens m’en avaient parlé et tout le monde aimait revoir autant de monde ensemble et retrouver cette ambiance conviviale. Je suis très content.
C’était une belle occasion pour Metz, certes. On a vu Carlo Molinari (ex-président légendaire de Metz) et des gens qui font partie de l’histoire du football français. Ce fut un réel plaisir de les rencontrer. Joel Müller (entraîneur de Metz sous lequel jouait Pires) était également présent. C’était une soirée vraiment très agréable.
Le manager d’Arsenal lors du témoignage était bien sûr Arsène Wenger. Vous avez un lien étroit avec lui depuis Monaco puis Arsenal. Quelle influence a-t-il eu sur vous personnellement, sur Arsenal et peut-être même sur le football anglais en général ?
Pour moi, son influence était évidemment énorme. J’ai joué avec lui pendant neuf ans, puis j’ai travaillé avec lui dans le recrutement pendant quinze ans. Je pense que ce qu’il m’a transmis, c’est sa passion pour le football. C’est profondément enraciné en lui ; c’est dans son sang. Il aime profondément ce jeu et en est passionné – peut-être de manière excessive, peut-être trop parfois. Cela lui rendait certaines périodes difficiles. Il a un tel désir de gagner et de réussir, et il s’y engage tellement que c’est difficile quand les choses ne se passent pas comme il le souhaite, compte tenu de tout ce qu’il investit.
Il m’a transmis cette passion. Quand on travaille à ses côtés, il est partout parce qu’il est passionné et qu’il ne rate aucun match. Il faut être capable de réagir constamment et essayer de répondre à ses demandes. Je n’ai connu le football que de cette manière : par un engagement total. Parfois, quand je vois des gens se lancer dans ce métier, je pense qu’ils doivent comprendre qu’on donne effectivement sa vie au football. Sinon, vous ne pouvez pas réussir. C’est l’essentiel que m’a appris Arsène.
En ce qui concerne le football anglais, je pense qu’il y a eu deux facteurs particulièrement intéressants dans l’arrivée de Wenger en Angleterre. Arsène avait une vision large et globale du football, tandis que les Anglais avaient une vision très particulière de la compétition. Ils étaient concentrés samedi à trois heures. Ces deux approches se sont réunies. Peut-être que dans le football français, nous n’avons pas toujours très bien géré la compétition. Peut-être avons-nous mis trop de pression sur l’événement et l’avons rendu trop important, alors que les Anglais ont pu profiter de l’événement et le relativiser tout en donnant le maximum. Je pense qu’ils avaient une très bonne approche de la compétition, peut-être meilleure que nous en France.
D’un autre côté, il leur manquait cette vision plus large dans des domaines tels que la nutrition, la médecine et les questions connexes. Arsène a structuré tout cela et cela a aidé le club à réussir. Mais le succès est toujours validé par les trophées. S’il n’y avait pas eu de trophées, peut-être que le projet d’Arsène n’aurait pas marché – ou on aurait dit qu’il n’avait pas marché – même si les idées étaient là. Malheureusement, beaucoup de gens apportent de nouvelles choses au football mais ne sont pas reconnus parce qu’ils ne réussissent pas. Le cas de Guardiola est similaire : les gens valident son projet parce qu’il a réussi et remporté des trophées. Sans trophées, cela ne serait pas validé. Arsène a eu aussi la chance de travailler avec des joueurs anglais qui ont apporté quelque chose à son projet.
Gilles Grimandi s’exprimait en exclusivité pour ASMFC.com avec l’aimable autorisation de Casino Swiper Canada
