Les projets de nouvelle « taxe sur les propriétés immobilières » au Royaume-Uni pourraient finir par envoyer une nouvelle vague de riches ressortissants britanniques vers Monaco, alors que les propriétaires sont confrontés à la perspective de voir les inspecteurs du gouvernement obtenir le pouvoir d’entrer dans leurs propriétés pour en évaluer la valeur.
Selon The Telegraph, Andy Burnham se prépare à envoyer ce que le journal décrit comme une « police fiscale des manoirs » dans les maisons britanniques, les agents d’évaluation du HMRC ayant le pouvoir d’exiger l’entrée des propriétés afin de déterminer si elles dépassent le seuil de 2 millions de livres sterling qui déclenche le nouveau prélèvement. Les propriétaires qui refuseraient l’entrée à un inspecteur commettraient une infraction pénale, passible d’une amende pouvant aller jusqu’à 200 £, une mesure que les critiques ont qualifiée de « sinistre atteinte aux libertés civiles ».
Le prélèvement lui-même, dévoilé par l’ancienne chancelière Rachel Reeves lors du budget de l’année dernière, appliquera une charge annuelle supplémentaire comprise entre 2 500 et 7 500 £ aux propriétés évaluées à plus de 2 millions de livres sterling, Londres et le Sud-Est devant supporter le poids de cette politique, aux côtés d’un certain nombre de zones rurales aisées à travers le pays.
Les ministres du gouvernement ont maintenant confirmé, à travers une série de questions parlementaires posées par les conservateurs, que le Bureau d’évaluation, qui fait partie du HMRC, effectuera des « inspections internes » des propriétés dans le cadre du processus d’évaluation, recueillant des détails sur la taille d’une maison, son style architectural, son nombre d’étages et le nombre de pièces et de salles de bains. Selon The Telegraph, des experts immobiliers ont informé les ministres que des inspections régulières, effectuées par un géomètre qualifié, seraient nécessaires pour maintenir à jour les données d’évaluation.
Le chancelier fantôme Mel Stride a condamné le projet, déclarant au Telegraph que cette politique équivalait à une taxe sur les aspirations et le travail acharné, accusant le gouvernement de déployer ce qu’il a appelé la « police fiscale municipale » pour faire pression sur les propriétaires afin qu’ils paient le nouveau prélèvement. Le secrétaire fantôme au logement, Sir James Cleverly, est allé plus loin, avertissant que même les propriétaires en dessous du nouveau seuil pourraient être confrontés à des contrôles intrusifs, avec le risque de poursuites pénales et d’amendes pesant sur quiconque refuse une inspection.
Un porte-parole du gouvernement a défendu cette politique auprès du média, arguant qu’elle répondait à une injustice de longue date dans le système d’impôt foncier du Royaume-Uni, soulignant la disparité entre une modeste maison de la bande D à Darlington payant plus de taxes d’habitation qu’un manoir de 10 millions de livres sterling à Mayfair. Le porte-parole a ajouté que toute inspection n’aurait lieu qu’avec l’accord préalable du propriétaire, conformément au code de bonnes pratiques officiel du gouvernement.
Pour Monaco, un changement de politique de cette ampleur revêt une pertinence évidente. La Principauté est depuis longtemps l’une des destinations les plus attractives au monde pour les particuliers fortunés en quête d’efficacité fiscale, de stabilité politique, de sécurité et de confidentialité, des qualités qui contrastent fortement avec l’environnement politique britannique qui s’oriente désormais vers un examen plus minutieux des propriétaires de logements de grande valeur. Si la taxe sur les propriétés immobilières se déroule comme prévu, avec la perspective d’inspecteurs gouvernementaux évaluant les maisons privées et la menace d’amendes ou de poursuites en cas de non-conformité, Monaco pourrait se trouver une option de plus en plus attrayante pour les résidents les plus riches de Grande-Bretagne qui cherchent à s’installer dans un endroit qui continue de privilégier la discrétion et la stabilité par-dessus tout.
