La tentative de la famille milliardaire Weston de reprendre Boots dans le cadre d’un accord de 7 milliards de livres sterling est menacée après qu’ils ont réduit leur offre sur la chaîne de pharmacies, dans une impasse qui pourrait déterminer la prochaine décision du milliardaire monégasque Stefano Pessina, le plus grand actionnaire de la société.
Les Weston, qui détiennent des intérêts commerciaux en Grande-Bretagne et au Canada, négociaient avec Sycamore Partners, la société de capital-investissement propriétaire de Boots, la vente de l’entreprise. Les pourparlers sont depuis au point mort après que Sycamore a rejeté l’offre réduite de la famille, faite après le retrait d’un concurrent de la course, selon The Telegraph, qui a été le premier à rapporter l’histoire.
Sycamore Partners, basée à New York, a acquis Walgreens Boots Alliance, la société mère de Boots, pour 23,7 milliards de dollars l’année dernière, et est depuis en discussions avec plusieurs acheteurs potentiels, dont le groupe pharmaceutique australien Sigma Healthcare, tout en envisageant également une éventuelle cotation de Boots à la bourse de Londres.
Au centre de l’accord se trouve Stefano Pessina, l’homme d’affaires d’origine italienne qui vit à Monaco depuis trois décennies et possède la nationalité monégasque. Longtemps l’un des résidents les plus riches de la Principauté, avec une fortune estimée par Forbes à plus de 6 milliards de dollars, Pessina détenait auparavant une participation de 17 pour cent dans Walgreens Boots Alliance avant de porter sa participation à près de 50 pour cent dans le cadre de la restructuration menée par Sycamore.
Des sources proches des négociations affirment que si la famille Weston n’augmente pas son offre pour la rapprocher du prix que Pessina est prêt à accepter, il devrait abandonner complètement la vente et revenir à un plan antérieur : un redressement de l’entreprise sous la direction du nouveau directeur général de Boots, Alex Baldock, et du directeur sortant de Currys, avant une éventuelle introduction en bourse d’ici un an ou deux.
Baldock, qui a passé huit ans à diriger la transformation de Currys, devrait prendre en charge les opérations de vente au détail et de pharmacie de Boots au Royaume-Uni, en Irlande et en Thaïlande, aux côtés de Boots Opticians et de la marque de beauté n°7, même si les activités au Mexique et en Allemagne ne devraient pas relever de sa compétence, en raison des spéculations selon lesquelles elles pourraient ne pas faire partie des opérations à long terme de Boots.
Boots reste l’une des marques les plus connues de Grande-Bretagne, exploitant plus de 1 800 magasins au Royaume-Uni et employant plus de 50 000 personnes depuis sa création par John Boot à Nottingham en 1849. S’adressant au Times en mai, Baldock a simplement déclaré qu’il aimait être directeur général et qu’il n’avait aucun intérêt à faire autre chose.
Les derniers comptes de la société montrent que le bénéfice avant impôts au Royaume-Uni a augmenté de 25 pour cent pour atteindre 337 millions de livres sterling au cours de l’année se terminant fin août 2025, avec un chiffre d’affaires en hausse de 3,2 pour cent à 7,5 milliards de livres sterling et des ventes au détail comparables en hausse de 5,8 pour cent, une croissance que la société attribue en grande partie à sa division beauté, même si elle reconnaît une concurrence intense dans le secteur de la santé, du bien-être et de la beauté.
Boots et Sycamore Partners ont tous deux refusé de commenter.
Les négociations sur le rachat de Boots stagnent alors que la famille Weston réduit son offre, laissant les projets de Pessina, résident de Monaco, dans la balance
