Le chef Aaron Thomas du M/Y Canvas (33m) a été sacré vainqueur de la septième édition du Superyacht Chef Competition, jeudi 2 avril, organisé par l’Académie La Belle Classe du Yacht Club de Monaco en partenariat avec Bluewater. Thomas, ancien MasterChef britannique, a remporté la victoire avec un plat de homard présenté en deux parties : une assiette accompagnée d’asperges et une fricassée de morilles, suivie d’une bisque. Au total, neuf concurrents ont participé, chacun affrontant le même format exigeant, à l’image des pressions de la vie professionnelle en mer.
Le président du jury, Philippe Etchebest, chef doublement étoilé et Meilleur Ouvrier de France, a bien saisi l’esprit de la journée. Le métier de chef à bord, dit-il, requiert une organisation et une prévoyance extraordinaires. Passer des semaines en mer sans pouvoir se réapprovisionner, c’est réfléchir à toutes les éventualités, y compris celles qui ne peuvent être anticipées. Son admiration pour les professionnels qui le font jour après jour était évidente.
Le format de la compétition a mis dès le départ les candidats sous une pression intense. Chaque chef a reçu un panier d’ingrédients mystérieux et seulement cinq minutes pour élaborer une recette avant une fenêtre de 40 minutes pour préparer et servir son plat. Les finalistes ont dû relever un défi plus long de 80 minutes au cours duquel ils devaient préparer à la fois un plat principal et un dessert. Un ingrédient surprise choisi par le public a été ajouté au dernier moment, et des règles strictes en matière de gaspillage ont obligé chaque chef à bien réfléchir à la manière dont il travaillait avec ce dont il disposait.
Les neuf chefs qui ont concouru étaient Beatrice Cordy du M/Y Nectar (65 m), Gaia Botturi du M/Y Madame Kate (60 m), Tony Triest du M/Y Barbara (88,5 m), David Kempsey du S/Y Sagitta (46 m), Baptiste Liquito du M/Y Infinity Nine (35 m), Milan Popovic du M/Y Smiley (35 m), Aaron Thomas du M/Y Canvas (33 m), Alex Saimbene de M/Y Moka (50m) et Ilija Gojkovic du M/Y Emocean (38m). Tous les neuf ont impressionné le jury par l’élégance de leurs plats. Les délibérations ont eu lieu à bord du M/Y Shockwave (28,7 m), actuellement en cours de certification SEA Index® et remarquable par sa construction composite qui réduit la consommation de carburant de 50 % par rapport à un navire de taille comparable.
Pour Thomas, le plus grand défi de la journée a été de gérer le rythme : produire plusieurs plats en très peu de temps tout en s’adaptant continuellement au panier mystère. Le jury qui est parvenu à ce verdict était exceptionnellement distingué. Aux côtés d’Etchebest, on comptait Marcel Ravin, titulaire de trois étoiles Michelin dans les restaurants Blue Bay et Elsa de l’hôtel Monte-Carlo Beach ; Carlo Cracco, l’un des chefs étoilés Michelin les plus célèbres d’Italie ; Duncan Biggs, co-fondateur d’OceanWave Monaco et lui-même chef de superyacht ; Jeeny Maltese, présentatrice et défenseure des cuisines latino-américaines ; et Tim Mälzer, restaurateur allemand et personnalité de la télévision. En coulisses, le concours a été orchestré par le Chef Philippe Joannès, Meilleur Ouvrier de France et consultant culinaire du YCM, aux côtés du Chef Events Simon Ganache, avec le soutien de Frédéric Ramos de l’association Monaco Goûts et Saveurs et des étudiants de l’école hôtelière de Monaco.
La veille du concours, une vingtaine de chefs se sont réunis pour le Dîner des Grands Chefs au YCM, en présence du Président du Yacht Club de Monaco, Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II de Monaco. Le directeur et secrétaire général du YCM, Bernard d’Alessandri, a souligné l’enthousiasme croissant que le concours suscite depuis sa création, tant auprès des professionnels désireux de tester leurs compétences à terre que du public qui revient chaque année pour le suivre. L’ambition, dit-il, est de mettre en lumière l’étendue des carrières disponibles dans le yachting, un secteur qu’il considère comme plein de promesses pour les jeunes générations. Depuis son lancement en 2015, La Belle Classe Academy forme la nouvelle génération de professionnels du yachting, avec ce même engagement de connaissances et d’expertise au cœur du prochain 13ème Monaco Energy Boat Challenge, qui se déroulera du 8 au 11 juillet.
