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Recevez l’actualité du football français s’est entretenu avec Gilles Grimandi, ancienne star de l’Arsenal FC et de l’AS Monaco, pour parler du début de saison du club de la Principauté et de la force relative de ses grandes équipes de Monaco et d’Arsenal.
Que pensez-vous du début de saison de Monaco ? Pensez-vous que Monaco, ou peut-être une autre équipe, peut vraiment détrôner le Paris Saint-Germain ?
Non, je ne pense pas. Je pense que Paris est trop en avance en ce moment. Ils gèrent la compétition tout au long de la saison. Beaucoup de joueurs ont joué la Coupe du Monde, nous sommes donc dans la période post-Coupe du Monde. C’est difficile pour les clubs de gérer le côté physique car tout le monde n’est pas au même niveau. Je pense que Paris a prévu d’atteindre son apogée au printemps, et d’ici là, ils auront trop d’avance en France.
Pour un autre club français que Paris, réussir une saison, c’est désormais accéder à la Ligue des Champions. Gagner le titre est devenu très, très difficile. Il faudrait une catastrophe, et même la deuxième équipe du PSG pourrait probablement se qualifier pour la Ligue des Champions. L’écart s’est creusé. Que ce soit bon ou mauvais, je ne sais pas. Paris gère bien ses matches, mais Monaco réalise un bon départ.
Je suis très impressionné par leur entraîneur, Filipe Luís. Je pense qu’il a apporté quelque chose à l’équipe. Son message est très positif ; il fait jouer son équipe et il n’a pas eu peur d’aller à Paris. Ils ont réalisé de très bonnes performances. Je pense que c’est un entraîneur avec de l’avenir, et il y a de bons jeunes joueurs qui arrivent. Malheureusement, je pense que le succès pour eux signifiera une qualification pour la Ligue des Champions. Peut-être que réussir en Conference League, ou faire un long chemin dans une compétition européenne, pourrait être intéressant. Mais je ne vois aucune équipe autre que Paris remporter le championnat de France pour le moment.
En Conference League, Monaco fait partie des favoris, tout comme Brighton…
Je vais vous dire une chose : je pense que Brighton pourrait défier Arsenal cette saison. J’ai suivi leurs matchs et ce qu’ils font est très cohérent. Cela a beaucoup de sens, et il y a une réelle profondeur et qualité collective dans leur jeu. Leur performance contre Arsenal a été remarquable, et ils ont encore été impressionnants hier soir (contre Crystal Palace). S’ils parviennent à maintenir leur niveau actuel, je pense qu’ils peuvent causer des problèmes et constituer une surprise. Je ne pense pas qu’il existe une équipe comme celle-là en France. La clé sera de maintenir cette cohérence. Sur la base de leurs performances actuelles, c’est vraiment intéressant.
Vous avez remporté le championnat plusieurs années consécutives en France et en Angleterre, avec des joueurs incroyables. Pourriez-vous parler un peu des meilleurs joueurs avec lesquels vous avez joué dans les deux clubs ?
C’est vrai que durant ces deux années – l’équipe finale de Monaco et l’équipe d’Arsenal – j’ai eu la chance de croiser des joueurs exceptionnels. A Monaco, il y avait George Weah, qui était un joueur fantastique. Il y avait Lilian Thuram, et il y avait aussi des joueurs comme Ali Benarbia, qui étaient de merveilleux footballeurs. Les années précédant 2000 ont été importantes dans l’histoire de Monaco. Ils ont atteint une demi-finale de Ligue des Champions contre Milan, puis une autre demi-finale de Ligue des Champions contre la Juventus un peu plus tard. En 1998, ils ont éliminé Manchester United au tour précédent, je crois. Il y a également eu une demi-finale de Coupe UEFA contre l’Inter Milan. Ils ont obtenu de très bons résultats européens. Pour moi, c’était une équipe de haut niveau.
Quand j’ai quitté Monaco pour Arsenal, l’équipe de 1997-98 était sur le point de faire partie des cinq ou six meilleures équipes d’Europe.
Arsenal était un peu en dessous de ce niveau à l’époque, à mon avis, mais ils ont rapidement réduit l’écart grâce à un recrutement national très astucieux – pas de moi, mais des autres. Il y avait Patrick Vieira, Thierry Henry, Nicolas Anelka et d’autres. L’écart s’est ensuite creusé, mais à cette époque Monaco était une équipe de très haut niveau et Arsenal évoluait dans ce groupe. Je me souviens qu’Arsenal avait été éliminé par Mönchengladbach en 1997-1998, je pense. Monaco les a affrontés au tour suivant et les a éliminés assez confortablement (NDLR : c’était en 1996-97).
Monaco a très bien joué, puis la Premier League a fait son travail et l’écart s’est creusé. A Arsenal, j’ai rencontré des joueurs fantastiques : Dennis Bergkamp, Thierry, Patrick, Marc Overmars et tant d’autres. La liste est si longue que je ne voudrais laisser personne de côté. J’ai eu la chance de côtoyer des joueurs d’un tel niveau. Je n’étais pas moi-même un joueur particulièrement talentueux, alors, avec le recul, je me rends compte à quel point j’étais privilégié.
Gilles Grimandi s’exprimait en exclusivité pour ASMFC.com avec l’aimable autorisation de Casino en ligne BetVictor
