Venturi Space a franchi une étape majeure dans le retour de l’Europe à l’exploration lunaire, avec son rover Mona Luna qui a terminé avec succès ses premiers tests à grande échelle à Cologne, en Allemagne…
Cinq mois après avoir été dévoilé au Salon du Bourget, le rover de construction européenne a été testé dans l’installation analogique Luna du Centre aérospatial allemand, une zone d’essai de 700 m² conçue pour reproduire la surface poussiéreuse et instable de la Lune.
Développé par Venturi Space à Monaco, en France et en Suisse, Mona Luna est un rover lunaire de grande capacité conçu pour soutenir les futures missions européennes. Pesant entre 750 et 1 000 kilogrammes, il est conçu pour transporter jusqu’à 350 kilogrammes de charge utile scientifique, une capacité qui pourrait s’avérer critique pour les expériences prévues par l’Agence spatiale européenne et le CNES. Le rover est destiné à être compatible avec le lanceur européen Ariane 6 et le futur atterrisseur lunaire Argonaut de l’ESA, avec un horizon de mission potentiel vers 2029.
Au cours des tests de Cologne, les ingénieurs ont évalué les performances de Mona Luna sur un régolithe lunaire simulé, un matériau fin et poudreux comparable à la poussière de ciment. Le rover a réussi à franchir des pentes raides allant jusqu’à 30 degrés, à descendre et à sortir de cratères artificiels et a démontré une traction impressionnante grâce à ses roues Hyper Lunar déformables. Les principaux systèmes embarqués, notamment les batteries développées à Monaco et l’électronique de Toulouse, ont également fonctionné comme prévu.
Ces premiers essais concluants marquent une avancée significative pour le projet. La prochaine phase est déjà prévue, avec des tests supplémentaires dans les installations de l’ESA prévus au premier semestre 2026 pour simuler les étapes critiques de descente et d’atterrissage, rapprochant ainsi l’Europe – et Monaco – d’un nouveau chapitre sur la Lune.
