La Roca Team a subi une lourde défaite lors du match d’ouverture de sa série éliminatoire de l’EuroLeague après que l’Olympiacos BC ait remporté une victoire écrasante 91-70 dans une atmosphère hostile au Stade de la Paix et de l’Amitié du Pirée, mardi 28 avril.
L’équipe grecque mène désormais la série au meilleur des cinq 1-0, laissant Monaco sous pression avant le deuxième match de jeudi en Grèce avant que la série ne se déplace en Principauté la semaine prochaine.
Pendant une grande partie de la première mi-temps, la Roca Team a montré qu’elle était capable d’égaler coup pour coup les leaders de la saison régulière de l’EuroLeague. Monaco a rivalisé avec acharnement pendant près de 18 minutes, échangeant des paniers et des arrêts défensifs dans une compétition physiquement intense entre deux équipes devenues des rivales extrêmement familières ces dernières années.
Il s’agissait de la 18e rencontre entre les clubs depuis 2021 – plus que Monaco n’a joué contre aucun autre adversaire depuis qu’il a rejoint la plus haute compétition européenne.
Malgré l’absence prolongée de la star blessée Nikola Mirotić, l’entraîneur par intérim Manuchar Markoishvili a pu aligner une équipe par ailleurs au complet. Monaco a ouvert avec Mike James, Matthew Strazel, Alpha Diallo, Jaron Blossomgame et Daniel Theis.
L’entraîneur de l’Olympiacos, Georgios Bartzokas, a répliqué avec un cinq de départ composé de Thomas Walkup, Tyler Dorsey, Sasha Vezenkov et Nikola Milutinov.
Monaco a réalisé un début encourageant, avec Mike James orchestrant efficacement l’offensive tandis que Diallo et Blossomgame attaquaient de manière agressive. Les visiteurs ont dominé le premier quart-temps 20-19 après qu’Elie Okobo ait marqué tardivement pour donner à Monaco un léger avantage.
Le match est resté très disputé pendant une grande partie du deuxième quart-temps. L’ancien centre monégasque Donta Hall a dynamisé le public local avec une série de blocages et de jeux de transition, tandis qu’Evan Fournier et Shaquielle McKissic ont commencé à trouver le rythme offensivement pour l’Olympiacos.
Monaco a brièvement repris son élan grâce à une forte pression défensive et un 6-0 terminé par Diallo et Okobo pour prendre l’avantage 36-35. Mais la fin de la première mi-temps s’est avérée décisive.
Les trois points de Dorsey et Vezenkov ont déclenché une poussée de 11-0 pour l’Olympiacos dans les dernières minutes avant la mi-temps, envoyant l’équipe grecque à la pause avec une avance de 45-36 et modifiant tout l’élan de la compétition.
La seconde mi-temps tourne vite au cauchemar pour Monaco.
Une faute antisportive contre Alpha Diallo a permis à l’Olympiacos de creuser l’écart à deux chiffres, tandis que le tir de Monaco s’est complètement effondré à longue distance. La Roca Team a terminé avec un lamentable pourcentage de trois points de seulement 18 pour cent, permettant aux hôtes de les punir à plusieurs reprises dans les transitions et au-delà de l’arc.
Dorsey a continué à accumuler des points, tandis que Walkup contrôlait le tempo et trouvait à plusieurs reprises des tireurs ouverts. Milutinov dominait à l’intérieur alors que Monaco avait du mal à répondre physiquement ou offensivement.
Bien que Blossomgame et Theis aient tenté de garder Monaco à leur portée, les visiteurs n’ont jamais réussi à réduire l’écart à un niveau véritablement menaçant en seconde période.
Au début du dernier quart-temps, Monaco était mené de 15 points, et les dernières minutes n’étaient guère plus qu’une limitation des dégâts alors que l’Olympiacos clôturait confortablement le match devant un public assourdissant.
Ce résultat laisse Monaco face à un deuxième match crucial jeudi soir. Une nouvelle défaite au Pirée renverrait la série à Monaco, l’Olympiacos détenant un avantage potentiellement décisif 2-0.
