Mark Twain avait une façon malicieuse de décrire Monaco…
Écrire dans La nouvelle peur de la guerreTwain a déclaré que Monaco était bordé « au nord par l’autoroute à péage de la Corniche, à l’est par le chemin de fer, au sud par la mer Méditerranée et à l’ouest par l’usine Cold Deck… »
C’était bien sûr une blague… ou du moins une tentative de plaisanterie. Il n’existait pas à Monaco d’usine fabriquant des paquets de cartes à jouer truquées. Twain faisait la satire de l’extraordinaire association de Monte Carlo avec le jeu. Mais l’expression « cold deck » n’était pas une invention. C’était un véritable terme issu du monde des objets tranchants. Un joueur de cartes, également connu sous le nom de requin de cartes, est une personne habile à tricher aux cartes, en utilisant des techniques allant du tour de passe-passe et des cartes marquées à la manipulation ou au changement secret de jeu.
Un deck froid était l’une des armes les plus dangereuses dont disposait un tricheur de cartes au XIXe siècle : un jeu complet de cartes à jouer secrètement préparées loin de la table de jeu, avec des mains pré-arrangées et/ou des cartes marquées déjà intégrées dans sa séquence. La tâche du tricheur était alors de mettre les cartes dans un jeu.
Alors pourquoi le terme « pont froid » ou « refroidisseur » ? Au cours d’une partie légitime, un deck sera chaud à cause de manipulations répétées. Un deck nouvellement introduit dans un jeu semblerait relativement plus froid. Le Cold-Deck est devenu célèbre dans les jeux de poker américains sur les bateaux fluviaux et les saloons du XIXe siècle et a rapidement dérivé vers l’Europe.
Le vrai danger était la subtilité. Une carte forte pourrait pré-organiser une main gagnante pour lui-même, mais pas quelque chose d’aussi improbable qu’une Royal Flush, qui attirerait l’attention. Au lieu de cela, il pourrait se donner un carré tout en distribuant trois rois à un autre joueur, encourageant sa victime à jouer gros en croyant à tort qu’il détenait la main la plus forte.
Dans le langage du poker moderne, un affrontement accidentel entre deux mains extrêmement fortes est souvent appelé un refroidisseur. Cependant, avec un deck froid, cet affrontement est tout sauf accidentel.
Certaines des descriptions les plus claires du cold-decking proviennent de la littérature sur les jeux de hasard du XIXe siècle. Celui de George Devol Quarante ans de joueur sur le Mississippipublié en 1887, s’appuie sur des décennies d’expérience en tant que joueur professionnel sur les grands bateaux fluviaux américains.
Il décrit la mise en jeu d’un deck froid : « Nous avons joué peu de temps et lors de mon deal, j’ai attiré leur attention sur quelque chose, et en même temps j’ai activé le « deck froid ». » Vient d’abord la distraction, puis le changement.
Manuel d’informations utiles de Koshitzpublié en 1894, mettait également en garde les joueurs honnêtes contre les méthodes utilisées par les joueurs tranchants. Curieusement, cela suggère que le changement de pont ne devait pas toujours être secret. Un confédéré servant des boissons pourrait en renverser « accidentellement » une sur les cartes légitimes, créant ainsi l’excuse parfaite pour introduire ouvertement le jeu de remplacement pré-altéré.
La possibilité la plus amusante était peut-être qu’une carte tranchante triche accidentellement une autre carte tranchante. Cela a inspiré le vieux gag de jeu d’un joueur se plaignant que son adversaire ne pouvait pas avoir quatre as parce que « je les ai ici » !
Dans le film de 1932 Tillie et Gusle personnage de WC Fields, Augustus Q. Winterbottom, donne un récit tout aussi sec d’une dispute au poker : « Je suis un homme large d’esprit, messieurs, mais méfiant lorsqu’un homme dépose cinq as dans une main… d’autant plus que je sais que ce n’est pas ce que je lui ai distribué !
L’humour capture parfaitement l’absurdité d’un tricheur contrarié par le fait que la tricherie de quelqu’un d’autre a interféré avec la sienne. La « Cold Deck Factory » imaginaire de Twain rend naturellement le son de l’escroquerie indissociable de Monte Carlo et des jeux de casino.
Mais aujourd’hui, un jeu de cartes privé peut être considérablement plus vulnérable à de telles astuces qu’un casino. Les casinos modernes sont conçus autour du contrôle. Les cartes sont fournies par la maison, les croupiers suivent les procédures établies et des caméras de surveillance surveillent le jeu. Les cartes sont inspectées et contrôlées, tandis que les casinos peuvent même modifier la conception des jeux de cartes au cours d’une soirée, rendant inutile un substitut préparé à l’avance.
Les casinos surveillent également les modèles de paris pour identifier les comportements suspects. Quelqu’un qui joue prudemment toute la nuit et qui commence soudainement à parier sans soucis attirera certainement l’attention.
Les casinos de Monaco comptent donc parmi les endroits les plus sûrs de la planète Terre pour faire un pari équitable.
Quant aux jeux privés en dehors du casino, eh bien, si vous vous retrouvez avec 5 As en main, il est probablement temps de vous lancer dans un nouveau passe-temps.
Références :
· Twain, Marc. La nouvelle peur de la guerre. Passage faisant référence satiriquement à la « Cold Deck Factory » de Monaco.
· Devol, Georges. (1887). Quarante ans de joueur sur le Mississippi. Cincinnati : Robert Clarke & Co.
· McClintock et Koschitz. (1894). Manuel d’informations utiles de Koschitz : marques et tampons, appareils portables et fixes, manipulation de cartes. Kansas City, Missouri.
· Tillie et Gus. (1932). Images primordiales. Champs WC dans le rôle d’Augustus Q. Winterbottom.
