8
En amont de la Coupe d’Afrique des Nations (AFCON), Recevez l’actualité du football français a rencontré le milieu de l’AS Monaco Lamine Camara (21 ans) pour évoquer son ascension rapide au sein de Génération Foot, son adaptation en Europe et en Principauté, sa relation avec Paul Pogba, ses ambitions futures et la CAN.
Camara sur l’intégration de Génération Foot au Sénégal
Mon père ne voulait pas que je joue au football, et ma mère non plus ne connaissait pas vraiment ce métier, donc c’était mon père qui était le problème. Il ne m’avait jamais vu jouer, mais les gens venaient vers lui et lui disaient : « Ton fils sait jouer, tu dois l’aider ». Mais il ne m’avait jamais vu jouer et il ne connaissait rien non plus au football. Je voulais seulement jouer au football. Je n’étais concentré sur rien d’autre que le football, même à l’école. Quand je suis parti, je suis venu jouer avec mes amis de mon quartier.
Mais mon père ne voulait pas que je joue au football. Il voulait que je continue mes études et puis un beau jour, j’ai décidé d’aller lui parler et je lui ai dit que j’allais arrêter mes études et me concentrer sur le football. C’est à ce moment-là qu’il a dit qu’il voulait que je joue au football.
Je suis allé jouer avec une équipe appelée Galaxy à Dakar et c’est là que j’ai commencé, mais ça ne s’est pas très bien passé. Ensuite, je suis allé à Casa Sports dans la région de Ziguinchor, mais ils ne m’ont pas pris en équipe première parce qu’ils disaient que j’étais petit et que je n’avais même pas le physique pour jouer en équipe junior, donc ils ne m’ont pas signé de contrat. J’ai juste joué sans signer.
Ensuite, on nous a dit qu’il y avait un concours régional en Casamance. Nous avons affronté une équipe de Dakar qui nous a battu en demi-finale, malheureusement, mais heureusement, j’ai terminé meilleur joueur de la compétition. C’est à ce moment-là que Génération Foot m’a trouvé, m’a demandé si j’avais un contrat avec Casa Sports. J’ai dit non et ils ont été choqués. Ils (Génération Foot) m’ont emmené directement dans leur centre, même s’ils savaient que ce n’était pas autorisé, mais ils ne voulaient pas que je retourne en Casamance et qu’un autre club me recrute.
Alors ils m’ont emmené immédiatement. J’ai été choqué que Génération Foot s’intéresse à moi car c’est le plus grand centre du Sénégal (et avec un partenariat avec le FC Metz). Le lendemain, j’ai signé un contrat. Ils ne voulaient pas affronter le temps !
Camara en route vers l’Europe
Je dirais que le moment (qui a lancé ma carrière) a été lorsque nous sommes allés en Algérie pour le CHAN (semblable à la CAN mais pour les joueurs évoluant dans leur championnat national). C’est là que tout a commencé pour moi, lors de ce championnat en 2023. J’étais avec l’entraîneur qui est aujourd’hui manager de l’équipe nationale, Pape Thiaw. Il m’a sélectionné et là nous avons réussi à remporter le titre et j’ai terminé le tournoi comme le meilleur joueur. Deux semaines plus tard, il y avait une CAN U20. Et un autre manager, Malick Taf, m’a appelé. Je me souviens que je lui ai dit : « Honnêtement, je suis fatigué. Je n’ai pas la force pour une autre compétition et si j’y vais, je ne serai pas à 100 %.’ Il a dit : « Nous avons besoin de vous. Vous avez de l’expérience », alors j’ai dit « ok », étant donné que c’est mon pays et que je ne dirai jamais non à mon pays. Et ça s’est bien passé pour moi. Nous avons gagné le tournoi et j’ai terminé meilleur joueur. C’est à ce moment-là que Metz m’a recruté pour venir en Europe.
L’adaptation n’a jamais été un problème pour moi. La preuve, c’est que j’ai toujours été seul. Même à Metz, je vivais seule, comme maintenant aussi à Monaco. Je vis seul; ma famille n’est jamais venue en Europe. Ils veulent que je me concentre sur le football et ne veulent pas que je sois distrait par d’autres choses. Mais j’aime aussi être seul. Ils respectent ça. L’adaptation est due à mes coéquipiers, aux clubs (pour lesquels j’ai joué) et au staff, qui m’ont aidé partout où j’ai été.
A Metz, je suis arrivé à sept matches de la fin et ils m’ont tout de suite fait confiance. J’ai bénéficié de cela, de la confiance du manager. (A Monaco) Moi aussi, j’ai été bien accueilli. Le staff m’a mis à l’aise, tout comme des joueurs expérimentés comme Thilo (Kehrer) et (Denis) Zakaria. J’en profite vraiment.
Camara sur ses inspirations
Mon jeu (consiste à appuyer) ; parfois je suis à la limite, et à certains moments du match, je n’arrive pas à contrôler mes efforts. C’est un peu ma faute. Parfois, je dois gérer mes efforts. Mais pour bien faire les choses, pour vouloir aider mes coéquipiers, j’ai besoin de dépasser certaines de mes limites. Puisque le manager est content de ça et de mon jeu, je vais continuer comme ça.
Zakaria m’apporte beaucoup. Il me parle beaucoup sur le terrain. C’est un gars vraiment cool sur et en dehors du terrain. Jouer à ses côtés m’aide vraiment. Je profite de jouer à ses côtés et j’apprends de lui. Il le sait aussi. Il sait que je suis encore jeune et il n’hésite pas à me parler et à me conseiller. C’est vraiment quelqu’un que j’admire beaucoup.
J’admire aussi beaucoup Kevin De Bruyne et Fede Valverde. (Ce dernier) donne tout ce qu’il a ! C’est un gars qui travaille pour l’équipe ; il n’est pas là pour des statistiques individuelles. C’est un joueur que j’admire vraiment beaucoup. Il y a aussi un joueur que je connais en équipe nationale – Gana Gueye. Je l’ai toujours suivi et j’ai toujours aimé son jeu. J’ai eu beaucoup de modèles. Il y a ce qu’ils font sur le terrain et en dehors du terrain aussi. De Bruyne, qui est pudique, qui dit ne pas s’intéresser aux plus beaux vêtements, ce sont des joueurs que j’essaie vraiment de copier.
Camara sur Monaco et l’arrivée de Paul Pogba
Paul Pogba ? Honnêtement, même quand j’ai entendu que Monaco s’intéressait à lui, je me suis dit qu’on avait vraiment de la chance de l’avoir dans notre groupe. Le jour où je l’ai vu, quand je l’ai vu dans le vestiaire, je lui ai dit que ce n’était pas le Pogba qu’on voit sur le terrain, parce qu’il est tellement humble, il se met vraiment à notre niveau. Même s’il est un joueur de classe mondiale, il ne le montre pas (dans le vestiaire). Il est toujours humble, il reste lui-même. On sait que c’est un joueur qui va nous apporter beaucoup. On n’hésite pas à lui poser des questions, même à table, on lui pose tout le temps des questions sur son parcours. Il est ouvert et n’hésite pas à partager sa vie avec nous.
Je lui pose toutes les questions ! (rires) Je lui demande même quels plats sénégalais il aime. Il dit que c’est Thieboudienne… comme tout le monde ! Et sur le terrain aussi, on le voit sur le terrain, sur la ligne de touche. Même lorsque nous avons marqué contre Galatasaray, il m’a appelé directement. Il m’a dit qu’il fallait que je continue à pousser, à garder le ballon. C’est quelqu’un qui est toujours là. Nous espérons qu’il sera bientôt de nouveau en forme. Nous avons vraiment besoin de lui cette saison.
En sortant du banc face au Stade Brestois, on a tous vu ce qu’il peut apporter, ce qu’il peut faire. Il nous a mis à l’aise, surtout moi. C’est quelqu’un qui met en confiance et comme je l’ai dit, à mon retour de la CAN, j’espère pouvoir à nouveau partager un terrain avec lui.
Sébastien Pocognoli ? Tout d’abord, je vois un manager calme, qui aborde les choses sereinement, qui nous aide à être sereins aussi, sur le terrain comme en dehors. C’est vrai qu’on est dans une « fausse dynamique » (neuvième de Ligue 1). Nous savons que nous perdons des points alors que nous ne devrions pas le faire. Dans ces moments-là, on voit un manager qui nous rassure, qui nous dit toujours qu’il est derrière nous. Nous traverserons sûrement cette période.
Nous recevons sa confiance. Il n’hésite pas à venir nous taquiner à l’entraînement, à jouer avec nous… ça nous met en confiance. Nous savons que cette « fausse dynamique » ne durera pas. Nous espérons partager plein de bons moments avec lui.
Camara sur ses ambitions et ses objectifs
Pour l’instant, je dirais que je suis très heureux à Monaco. C’est une équipe dans laquelle je suis vraiment à l’aise. Il y a des joueurs qui sont vraiment gentils ici, qui sont aussi très ambitieux. J’ai aussi un manager qui compte vraiment sur moi. La Premier League est une ligue que je suis beaucoup ; tout le monde le suit. La plupart des joueurs aiment vraiment ça, mais je dirais que je suis très heureux à Monaco et vraiment concentré sur Monaco. Mon objectif personnel est d’aider l’équipe; J’aimerais aussi marquer et faire des passes décisives pour l’équipe. Je ne pense pas changer de club, mais à la fin de la saison, on verra ce qui se passera.
Camara sur le Sénégal, la CAN et que vaincre l’Angleterre
C’est vrai que représenter son pays, surtout dans une compétition comme la CAN, c’est vraiment une grosse affaire, même si j’en ai déjà joué une. Porter cette chemise signifie beaucoup pour moi. Je dirais que le Sénégal est favori. Nous ne pouvons pas le cacher. Si vous jouez contre l’Angleterre et que vous les battez dans leur propre pays.
La victoire de l’Angleterre (3-1, à Nottingham en amical le 10 juin) ? Honnêtement, ça s’est bien passé pour nous ! C’est vrai qu’au début, c’était un peu difficile pour moi car j’ai perdu le ballon sur le but de l’Angleterre. Mais j’ai toujours été calme et j’avais aussi derrière moi des joueurs d’expérience comme (Kalidou) Koulibaly et (Moussa) Niakhaté, qui m’ont vraiment remis la tête dans le match. C’était un moment mémorable car battre l’Angleterre n’est pas facile. C’est vrai que peu de gens croient en nous (…) mais nous avons cru en nous. Avec l’équipe que nous avons, nous savions que nous pouvions le faire.
Camara sur ses trophées de Jeune Joueur Africain de l’Année
Honnêtement, je ne me suis pas trop appuyé sur ces trophées. Je viens de dire que c’était le fruit de mon travail. J’ai beaucoup travaillé pour ces deux trophées du Jeune Joueur Africain de l’Année (2023, 2024). Pourquoi ne pas pousser et remporter le titre de Joueur Africain de l’Année ?
Mais je n’y pense pas trop. Il y a El-Hadji Diouf qui me taquine tout le temps, qui n’arrête pas de parler des deux trophées de Joueur Africain de l’année qu’il a remportés. Je me suis également fixé cet objectif. Je lui ai dit : « Tant que je n’aurai pas deux prix Africa POTY, vous ne le lâcherez jamais, alors j’oublierai ces deux prix, étant donné qu’ils sont (seulement) petits. Cela n’a pas d’importance. Je vais essayer de me concentrer sur le football, de continuer à travailler dur et pourquoi ne pas gagner l’Africa POTY un jour ?
