Le nom Monte-Carlo dit tout. La version italienne de Charles pour Charles III, qui a créé la fortune de la Principauté moderne en pariant sur un grand Casino à Monte-Carlo, un pari qui a remporté gros lorsque l'aristocratie européenne et les multimillionnaires du monde ont afflué vers la Principauté et ses climat invitant toute l'année pour s'amuser.
C'est la 117ème fois que des milliers de Français et d'Italiens se rassemblent pour encourager leurs héros du tennis. L'ambiance au Monte-Carlo Country Club est électrique, les tribunes vibrent virtuellement au rythme des vœux des supporters.
Dieu merci, Nadal était si aimé. Il a régné à Monte-Carlo avec un palmarès imbattable de 11 trophées… le public était friand du modeste Espagnol mais au fond il attendait toujours un Français ou un Italien. Djokovic, qui a volé la couronne à Nadal en 2013 et 2015, était un champion du monde, tout comme Tsitsipas avec deux titres, mais ils manquaient de références italiennes ou françaises.
Cette année a été parfaite ; c'est l'année des Italiens. C'est l'année où la vieille garde de Nadal, Federer et Djokovic cède. Le nouveau héros est Jannik Sinner, en forme et fraîchement sorti de sa victoire au Grand Chelem australien et à Miami. Un italien pour que les foules s'embrassent, applaudissent et fassent vibrer la Principauté avec frivolité et enthousiasme.
Qui pourrait l'arrêter… Alcaraz, le nouveau jeune prétendant au trône espagnol (retiré blessé) ou un Djokovic renaissant. Non… l'écriture était sur le mur. C’est l’année, voire la décennie des Italiens, le nouveau pistolet est arrivé et rien ne peut arrêter cette vague. Pourtant, rien n'est prévisible au tennis, sauf Nadal qui est le GOAT sur terre battue… mais Nadal n'est pas assez en forme pour jouer et doit redescendre sur terre et céder à la loi de la gravité avec l'âge.
Rien n'est prévisible et la Rolex Monte-Carlo de cette année l'a prouvé. C’était plein d’espoir et plein de surprises. Plein d'espoir car jusqu'aux quarts de finale, voire jusqu'aux demi-finales, les rêves étaient encore intacts. Sinner a montré son génie en remportant au passage de gros scalps, dont Rune… la foule italienne, fébrilement excitée, n'attendait que la cérémonie de remise des prix. Les croyants de Djokovic savaient que leur homme arrêterait ce parvenu Sinner. Après tout, Djokovic est toujours numéro un mondial et peut légitimement revendiquer le titre de GOAT avec son record de 24 titres en simple du Grand Chelem, plus que quiconque dans l'histoire.
Et il s'est consciencieusement frayé un chemin jusqu'au tirage au sort en battant le populaire italien Musetti, une revanche pour avoir pris le scalp de Nolo l'année dernière, et un Alex de Minaur en forme en quarts de finale.
C'est Sinner contre Djokovic, non ?
Nous avons donc la bonne composition en demi-finale. Pécheur contre Tsitsipas et Djokovic contre Ruud. Dans tout tournoi, il y a un tour qui, si vous avez un ticket, est en or. Cette année, c'était les demi-finales à Monte-Carlo.
Tout le monde a oublié Tsitsipas qui a tranquillement gagné ses galons pour devenir le tueur géant de Monte-Carlo. Dans l'enthousiasme suscité par Sinner et Djokovic, nous avons oublié qu'il est récemment la seule autre personne, outre Nadal et Djoko, à avoir remporté plusieurs fois le Monte-Carlo. C'est sa scène. Il a disparu de notre radar car après avoir pris la tête du classement numéro un mondial, il a un peu glissé hors du Top Ten.
Maintenant, en demi-finale, il nous réveille en prenant le premier set à Sinner. La tension monte, cela ne peut pas arriver. Les Italiens l'interdisent. Jannik répond consciencieusement et assume la maîtrise du deuxième set. Le troisième set avait tout pour plaire et si Sinner a un talon d'Achille c'est que son revers est légèrement décalé et explosif ou pas selon que son point de contact est légèrement décalé. Sans oublier que Tsitsipas a montré pourquoi il se précipitait vers le titre numéro un. Aucun signe de déclin de sa forme, il emmène Sinner sur le fil et repart avec une victoire décisive au troisième set. Stefanos Tsitsipas a donc retrouvé la finale à Monte-Carlo, déjà double vainqueur du tournoi en 2021 et 2022. Le Grec a battu Jannik Sinner, le numéro 2 mondial, qui a réalisé une saison incroyable (vainqueur de l'Open d'Australie et de Miami) en trois sets (6-4, 3-6, 6-4). Tsitsipas, désormais 12e mondial, revient au sommet. Les Italiens sont dégonflés et blâment une erreur de l'arbitre dans le troisième set, qui aurait fait perdre Tsitsipas 4-1. Mais maintenant, tout le monde soutient l'autre certitude de Djokovic. Monte Carlo est le théâtre des numéros 1 mondiaux. Le CHÈVRE gagnera. Tout est sûrement fini en attendant que Prince Albert empile un autre trophée sur le GOAT.
Mais il y a un nouveau jeune talent scandinave qui arrive dans le Top 10 mondial ; c'est le Norvégien Ruud et il n'a pas peur du Serbe. Bien qu’il devrait l’être car lors de cinq rencontres précédentes, il n’a même jamais pris le dessus sur Djokovic. Mais les experts savent que Djokovic est vulnérable cette année. Il vient de se séparer de l'entraîneur Ivan Ivanisovic et il arrive à Monte-Carlo avec des questions sur son niveau de forme. Il en a récemment fait les frais à Indian Wells, éliminé au troisième tour. Mais Djoko tel un lion blessé est dangereux. Assez dangereux pour maintenir le suspense contre le tueur de géants Ruud pendant trois sets. 6-4, 1-6, 6-4 est le score et Ruud l'emporte.
Nous avons donc une finale qui a bouleversé les attentes. C'est jeune et frais, c'est vrai, mais un peu moins de pâtes, et un peu moins de bon vin Barolo italien sera probablement à boire cette semaine.
N'oubliez pas les doubles
A midi, jour des finales, la 117e édition du Rolex Monte-Carlo Masters a connu une nouvelle grande finale, ouvrant la voie à la finale du simple.
De chaque côté du filet se trouvaient deux paires aux profils différents : un vrai duo de spécialistes, les Belges Sander Gille et Joran Vliegen qui remporteront le trophée. Le joueur de double chevronné, Marcelo Melo, et le meilleur joueur du circuit, Alexander Zverev, n'ont pas réussi à s'imposer, mais ils ont été serrés sur le score final : 5-7, 6-3, 10-5.
Tsitsipas contre Ruud – Finale en simple
Tsitsipas est définitivement un favori local et on le voit souvent s'entraîner sur les courts du Monte Carlo Country Club ou s'entraîner dans la salle de sport avec sa petite amie Paula Badosa. La foule est fortement pro Tsitsipas. Il y a un contingent qui soutient Ruud. Et dans sa forme actuelle, Ruud devrait le prendre. Il progresse dans le classement du Top 10, s’améliorant tandis que Tsitsipas, qui était un prétendant tout en haut, n’a perdu que quelques places.
Tsitsipas n’en avait rien à Monte-Carlo. Dissipant les sceptiques et ravissant la foule, il réalise un premier set éblouissant. Ruud a raté son coup droit. Tsitsipas ne montre aucune faiblesse sur les deux ailes et est un géant confiant dans les airs. Smash après smash aérien déclare qu’il est de retour en pleine forme.
Même si Ruud retrouve sa forme dans le deuxième set et en fait un jeu, Tsitsipas reste inflexible. La foule attend un renversement. Ils s’amusent et veulent prolonger cela en trois sets. Cela arrive toujours, personne ne peut maintenir une forme parfaite. Pourtant, Tsitsipas a défié la gravité et a simplement continué son jeu parfait. Ses smashs aériens disaient tout à la perfection. Les Scandinaves ont dû rejoindre les Italiens et attendre l'année prochaine.
Tsitsipas est le nouveau roi de Monte-Carlo. Après Nadal, il est désormais Empereur du Court Central de Monte-Carlo. Un moment poignant puisque le Grec s'est retrouvé en larmes au bord du court. Avec ce troisième titre à Monte-Carlo et le 11ème titre de sa carrière, il est ici en très bonne compagnie avec les maîtres de Clay Nastase, Borg et Muster comme joueurs les plus titrés de l'ère Open derrière le GOAT Rafael Nadal qui possède un intouchable. 11 victoires à son actif.
Une occasion princière pour clôturer un tournoi parfait
En ce dimanche 14 avril 2024, la famille princière monégasque s'est vue réunie comme à l'occasion de la fête nationale. Le Prince Albert II, la Princesse Charlène et le Prince héritier Jacques ont assisté à la finale de ce Rolex Monte-Carlo Masters, entourés des enfants des Princesses Caroline et Stéphanie. La famille Grimaldi a assisté à la troisième victoire du joueur de tennis grec Stefanos Tsitsipas sur le Court Central.
Le prince héritier Jacques, 10 ans, arborait une allure royale avec des lunettes de soleil perchées sur le nez. L'année dernière, la princesse Gabriella, la sœur jumelle de l'héritier du trône, était également présente. Albert, Charlène et Jacques étaient assis à côté de leur cousine, Mélanie-Antoinette de Massy, présidente du Monte-Carlo Country Club et de la Fédération Monégasque de Tennis.
Une journée ensoleillée parfaite, un tournoi parfait !
