Max Verstappen a livré une performance dominante au Grand Prix d’Emilia-Romagna, saisissant la victoire dans une course ponctuée de jeux stratégiques, d’interruptions de voitures de sécurité et de dépassements à enjeux élevés. Le Néerlandais, à partir de la deuxième sur la grille, n’a pas perdu de temps pour affirmer sa domination, plonger devant Oscar Piastri lors de l’ouverture de Tamburello Chicane et ne jamais regarder en arrière.
Malgré l’avantage de McLaren, c’est le Red Bull de Verstappen qui a dicté le rythme. Le premier arrêt au stand de Piastri au 14e tour, passant aux pneus durs, s’est avéré inefficace alors que Verstappen est resté dehors, étendant confortablement son avance dans l’air propre.
L’incertitude stratégique s’approchait de grands sur le terrain, les équipes divisées sur l’opportunité d’opter pour une approche d’un ou deux arrêts. Mais l’équation a été réécrite au 29e tour lorsque Esteban Ocon a garé son haas sur l’herbe, déclenchant une voiture de sécurité virtuelle. Le timing a parfaitement joué dans les mains de Verstappen, lui permettant de se frayer un minimum de perte de temps et de rejoindre un coussin stupéfiant de 20 secondes sur Lando Norris, qui avait sauté Piastri dans le shuffle précédent.
D’autres chaos ont suivi au tour 46 lorsque la Mercedes frappée de Kimi Antonelli a sorti une voiture de sécurité complète. Verstappen et Norris ont tous deux capitalisé avec un deuxième arrêt, mais McLaren a quitté Piastri sur la bonne voie, créant une tension intra-équipe. En fin de compte, le redémarrage de Verstappen était clinique, et Norris a rapidement fait un signe de la part de Piastri pour poursuivre le leader – quoique en vain.
Verstappen a franchi la ligne avec une marge de six secondes pour remporter sa quatrième victoire consécutive à Imola – et un triomphe approprié lors de l’apparition du 400e Grand Prix de Red Bull. Derrière lui, Norris a obtenu la deuxième place tandis que Piastri a conservé le troisième après avoir résisté à la pression d’un Resurgent Lewis Hamilton, qui a récupéré quatrième pour Ferrari après une séance de qualification difficile.
Alex Albon a de nouveau impressionné, guidant son Williams au cinquième devant Charles Leclerc, qui n’a pas pu faire des percées importantes dans les dernières étapes. George Russell a revendiqué septième en tant que finisseur de Mercedes solitaire, la course d’Antonelli se terminant prématurément.
Carlos Sainz a ajouté des points précieux pour Williams en huitième, suivi de la recrue de Racing Bulls Isack Hadjar en neuvième, une autre forte performance pour le Français. Yuki Tsunoda a complété le top dix après une collecte de rétablissement qui a contribué à assouplir la piqûre de son accident de qualification.
En dehors des points, Fernando Alonso et Aston Martin ont poursuivi leur trajectoire à la baisse en 11e, traînée par Nico Hulkenberg et Pierre Gasly. Liam Lawson, Lance Stroll et le débutant Franco Colapinto ont terminé ensuite, tandis qu’Ollie Bearman et Gabriel Bortoleto ont évoqué l’arrière. Ocon et Antonelli étaient les deux seuls retraités.
La masterclass de Verstappen dans la gestion, la stratégie et le sang-froid de la race étend son avance dans le championnat et remet Red Bull en tête – avec des rivaux, une fois de plus, se demandant comment arrêter le mastodonte néerlandais.
