Un moment historique s’est déroulé dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur alors que les responsables se sont réunis à Nice pour inaugurer le premier service de train régional de la France ouverte à la compétition. Cette étape, le résultat d’une initiative audacieuse lancée en 2019, marque un changement majeur dans le paysage ferroviaire du pays, établissant un précédent pour d’autres régions avant la date limite de 2034 pour une concurrence complète dans les réseaux TER.
L’événement, qui s’est tenu le vendredi 14 février, a réuni des personnalités clés, notamment le ministre des Transports, Philippe Tabarot, le ministre de l’Infrastructure, de l’Environnement et de l’urbanisme de Monaco, Céline Caron-Dagioni, le président régional Renaud Musselier, le maire de Nice Christian Estrosi et le PDG de Voyageurs SNCF Christophe Fanichet. Ensemble, ils ont célébré le lancement officiel des remaniés Zou! Train Service, maintenant exploité par Sud Azur, la société a sélectionné par le biais d’un processus d’appel d’offres compétitif.
Le nouveau service, couvrant la route animée de Cannes-Nice-menton, a déjà introduit une vague d’améliorations visant à transformer les trajets quotidiens le long de la Côte d’Azur. Les trains se déroulent désormais toutes les 15 minutes entre 5h45 et 22h00, tandis que les heures prolongées le week-end assurent la connectivité en fin de soirée, avec des services fonctionnant jusqu’à 2h00 du matin le samedi. La flotte a également subi une modernisation majeure, avec 22 trains rénovés avec une technologie améliorée et un confort amélioré – un investissement de 164 millions d’euros entièrement financé par la région.
Pour améliorer davantage l’expérience des passagers, un nouveau centre de supervision et de maintenance a été établi dans NICE, garantissant une coordination plus fluide des services et des réponses plus rapides aux perturbations. La facilité de 62 millions d’euros, également financée par la région, représente un engagement envers l’efficacité et la fiabilité à long terme.
L’initiative a déjà donné des résultats impressionnants. Depuis son introduction en décembre, le nombre de passagers a bondi de 10%, tandis que les taux de ponctualité ont atteint 97%. Pour Renaud Musselier, c’est la preuve que la concurrence est un outil puissant pour améliorer les services publics. «Promise tenue: un service de transport plus de meilleure qualité et plus ponctuel adapté aux besoins des utilisateurs», a-t-il déclaré.
Philippe Tabarot, qui a défendu le projet dès le départ, a souligné sa signification pour l’avenir du chemin de fer de la France. «Cette réalisation a près d’une décennie d’avance sur le calendrier et établit une référence pour d’autres régions. La concurrence est un puissant moteur d’amélioration des services, et j’espère que cet effort pionnier dans le Sud servira d’exemple pour le reste du pays », a-t-il déclaré.
Monaco, dont la main-d’œuvre s’appuie fortement sur les connexions ferroviaires régionales, a également salué le développement. Céline Caron-Dagioni a réaffirmé l’engagement de la Principauté à améliorer les options de transport pour les employés et les visiteurs, soulignant la forte collaboration avec les autorités françaises pour façonner la mobilité de l’avenir.
Christian Estrosi a souligné l’impact plus large de l’initiative, soulignant l’investissement de longue date de la région dans les transports publics et son dévouement à la sécurité des passagers. «Les transports publics ont toujours été au cœur de nos politiques. Au-delà de la modernisation de l’infrastructure, nous renforçons également la sécurité, augmentant le personnel de contrôle de 34% sur notre réseau métropolitain pour assurer des voyages sûrs et fiables », a-t-il déclaré.
Pour Christophe Fanichet, PDG de SNCF Voyageurs, cela marque le début d’un nouveau chapitre de l’histoire du chemin de fer français. « Avec les voyages SNCF Sud Azur, nous construisons l’avenir des transports régionaux aux côtés du Région Sud, desservant les communautés et leurs résidents », a-t-il déclaré avec fierté.
Alors que de plus en plus de régions se préparent à emboîter le pas en ouvrant leurs réseaux TER à la compétition, tous les yeux seront sur la Côte d’Azur pour voir comment cette transformation ambitieuse se déroule. Pour l’instant, les habitants de la région sont les premiers à découvrir une nouvelle norme de voyage ferroviaire – qui pourrait bientôt devenir le plan de l’évolution de la France à l’échelle ferroviaire.
