Lors d’une cérémonie présidée par le Maire d’Argenteuil et en présence de Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II et des membres de la famille Kelly, un hommage à John B. Kelly Sr., grand-père maternel du Souverain, a été inauguré sur les bords de Seine. L’événement marquait le 100e anniversaire du triomphe olympique de Kelly en aviron lors des Jeux de Paris 1924.
L’événement commémoratif comprenait le dévoilement d’une fresque murale dédiée à John B. Kelly et à son partenaire d’aviron et cousin, Paul Costello. Créée par l’artiste urbain français Sckaro, la fresque vibrante orne un bâtiment municipal et présente une interprétation moderne de leur réalisation historique. De plus, une promenade au bord de la rivière nouvellement renommée et une exposition photographique retraçant la carrière de Kelly ont été dévoilées, célébrant son héritage et offrant un hommage aux histoires communes de Monaco, de la France et des États-Unis.
SAS le Prince Albert II a évoqué chaleureusement son grand-père, qu’il a décrit comme un modèle de résilience et d’excellence sportive. « Bien que je connaisse à peine mon grand-père, ses réalisations dans le sport et dans la vie ont été transmises à travers notre famille comme source d’inspiration », a expliqué le prince. L’héritage de Kelly, a-t-il noté, a été encore renforcé par son oncle, John B. Kelly Jr., qui a remporté une médaille de bronze olympique en 1956.
La famille Kelly, comprenant John Lehman, John B. Kelly III, Chris Le Vine et Susan von Medicus, s’est jointe à Prince Albert pour rendre hommage à l’homme affectueusement surnommé « Pop » au sein de leur famille. Leur présence a souligné l’importance transatlantique de l’histoire de Kelly, l’histoire d’un immigrant irlandais-américain qui a connu des débuts modestes en tant que maçon pour devenir trois fois champion olympique.
Le maire Georges Mothron a souligné l’importance de la visite, rappelant qu’aucun monarque régnant n’avait honoré Argenteuil depuis Louis-Philippe. Citant les liens durables entre la France, Monaco et les États-Unis, le maire a également évoqué les paroles du prince Albert Ier, célébrant les idéaux universels de progrès et d’aspiration.
L’hommage rendu à John B. Kelly Sr. fait suite à un précédent hommage lors des Jeux olympiques de Paris 2024, où SAS le Prince Albert II avait remis des médailles sur le site d’aviron de Vaires-sur-Marne. Comme l’a souligné le prince, l’histoire de Kelly rappelle le pouvoir unificateur du sport.
Image gracieuseté de Michael Alesi / Palais Princier
