Les deux meilleurs joueurs de tennis mondiaux pourraient être en finale du Rolex Monte-Carlo Open dimanche 14 avril. Jannik Sinner et Novak Djokovic se sont qualifiés pour les demi-finales lors d'une nouvelle journée ensoleillée sur le Court Rainier III. Sinner a battu son contemporain Holger Rune, qui l'avait tenu à l'écart de la finale de ce tournoi l'année dernière.
Il n'était pas question de revanche, selon l'Italien, qui a réussi à atteindre les demi-finales des quatre plus grands tournois de cette année civile (Open d'Australie, Indian Wells, Miami et Monaco) et entre-temps, il a également remporté le tournoi de Rotterdam. Sinner a déjà remporté 25 matches en 2024 et n'a perdu qu'une seule fois (la finale d'Indian Wells contre Alcaraz).
En tout cas, avec la victoire sur Rune, l'Italien ne perd aucun point au classement ATP par rapport à l'année dernière. Sinner a battu Rune en trois sets (6-4, 6-7, 6-3). Il s'est rendu la tâche encore plus difficile en ne parvenant pas à convertir deux balles de match dans le deuxième set, à 6-4 au tie-break, il a donc finalement perdu ce set par 8-6, et un troisième set a dû être joué. Peu avant (à 5-5), Rune avait écopé d'un point de pénalité pour défier la foule d'un geste.
Il a ensuite refusé de reprendre le match, mais après l'intervention d'un assistant, il est revenu sur le terrain et a remporté le match, puis le set. Dans le troisième set, Sinner a eu le plus d'énergie, et a fait la différence lors des trois derniers jeux en remportant douze des quinze derniers points.
Par la suite, Sinner était satisfait de cette victoire ; « Jouer contre Rune n'est jamais facile, surtout dans ce genre d'occasion, donc je suis très heureux d'avoir gagné aujourd'hui, mais surtout du niveau que j'ai donné. C'était plus physique et il y a eu plus d'échanges aujourd'hui. Mes sentiments généraux sont meilleurs, donc je suis très excité par le match de demain.
L'Italien rencontrera samedi Stefanos Tsitsipas, qui n'a eu aucun mal à battre Karen Khachanov en deux sets. Le Grec de 25 ans, vainqueur consécutif de ce tournoi en 2021 et 2022, a eu besoin de 83 minutes pour remporter ce match (6-4, 6-2). Après de contre-performances ces derniers mois, ce tournoi arrive à point nommé pour lui. Jeudi, il a déjà surpris en battant Zverev.
« Je mentirais si je disais que cela ne me rappelle pas de bons souvenirs sur ce terrain. Je reviens ici et je revis en quelque sorte ces souvenirs du passé. Cela me fait du bien de pouvoir jouer devant des foules comme celle-ci et de pouvoir essayer d'atteindre l'excellence dans mon jeu », a déclaré le Grec après le match.
Novak Djokovic a atteint les demi-finales pour la première fois depuis sa dernière victoire dans ce tournoi en 2015. Le leader du classement ATP, depuis mercredi même le plus âgé de tous les temps, n'a pas réalisé un excellent match mais s'est quand même montré assez fort pour se défaire de l'Australien Alex de Minaur en deux sets (7-5, 6-4) en un peu plus de deux heures.
Le match a coûté beaucoup d'énergie à Djokovic, mais à la fin, son adversaire a commis des erreurs fatales aux moments décisifs. Djokovic a remporté le premier set dès le premier break. Dans le deuxième set, l’Australien n’a pas réussi à réparer les dégâts. Comme Tsitsipas, Djokovic a déjà remporté ce tournoi à deux reprises, mais c'était il y a longtemps, en 2013 et 2015.
Le Serbe s'est ensuite réjoui de pouvoir à nouveau jouer une demi-finale sur le court Rainier III après neuf ans ; « Je suis très heureux d'être de retour en demi-finale. Cela fait longtemps. J’aime ce tournoi, j’aime beaucoup ce club. Je m'entraîne dans ce club depuis de nombreuses années. Les sept ou huit dernières années ont été difficiles pour moi de gagner trois matches consécutifs, mais nous voici pour une autre demi-finale. Ce sera sa 77e demi-finale de l'ATP Masters 1000, un nouveau record.
Djokovic affrontera Casper Ruud en demi-finale. Le Norvégien a battu le Français Ugo Humbert lors du dernier match sous les projecteurs dans un match qui a duré plus de deux heures en trois sets (6-3, 4-6, 6-1). Avec cela, Ruud, huitième tête de série, a pleinement profité de l'absence de Carlos Alcaraz et peut encore rendre la tâche difficile à Djokovic le samedi 13 avril.
Image présentée avec l'aimable autorisation de REUTERS/Denis Balibouse : l'Italien Jannik Sinner en action lors de son quart de finale contre le Danois Holger Rune
