La Roca Team a subi une défaite difficile à Sarajevo, s’inclinant face à Dubai Basketball lors d’un affrontement à haut score lors de la 35e journée de l’EuroLeague dans la soirée du jeudi 2 avril. L’équipe de la Principauté s’est finalement inclinée 101 à 91 sur terrain neutre, laissant ses espoirs de séries éliminatoires sous pression avec seulement trois matchs de saison régulière à jouer.
Monaco est entré dans la compétition sans les joueurs clés Mike James et Daniel Theis, obligeant l’entraîneur Manuchar Markoishvili à s’appuyer sur un cinq de départ composé de Matthew Strazel, Nemanja Nedovic, Alpha Diallo, Jaron Blossomgame et Nikola Mirotic. Sur le terrain, l’entraîneur de Dubaï, Jurica Golemac, a lancé Wright, Musa, Anderson, Petrusev et Kabengele.
Monaco a débuté avec intensité. Alpha Diallo a attaqué agressivement à l’intérieur, Kevarrius Hayes a contrôlé les rebonds et Nemanja Nedovic a ouvert le score à longue distance pour donner une avance rapide à la Roca Team. Le match s’est rapidement transformé en un échange rapide, les deux équipes échangeant des paniers tout au long des premières minutes.
Dubaï a commencé à trouver son rythme à la fin du premier quart-temps, porté par une solide performance de Musa à domicile en Bosnie. Le gardien a ravi la foule avec trois trois points consécutifs, dont un buzzer qui a poussé Dubaï devant 24-18 après dix minutes.
Le deuxième quart-temps s’est avéré tout aussi exigeant pour Monaco. Les revirements ont commencé à s’infiltrer dans leur jeu tandis que les tirs de Dubaï au-delà de l’arc restaient cliniques. Une course rapide a poussé l’écart à deux chiffres avant que Nikola Mirotic n’arrête l’élan avec un puissant et un. Monaco a progressivement riposté grâce à Diallo, Hayes et Mirotic, réduisant lentement l’écart.
Leurs efforts ont porté leurs fruits juste avant la mi-temps lorsqu’Elie Okobo a produit un panier spectaculaire au buzzer pour égaliser le score à 47-47 et envoyer les deux équipes à égalité à la pause.
Après la reprise, le concours est resté grand ouvert. Musa a continué à mener l’offensive de Dubaï tandis que Monaco avait du mal à produire les arrêts défensifs nécessaires pour prendre le contrôle. Hayes a ajouté des points importants à l’intérieur tandis que Blossomgame et Nedovic ont répondu à distance, gardant la Roca Team à portée de main tout au long du troisième quart-temps.
Monaco a brièvement réduit l’écart à une seule possession grâce à une frappe lointaine de Mirotic, mais l’attaque de Dubaï est restée implacable. Wright et Kabengele se sont combinés pour accroître une fois de plus l’avance au cours du dernier quart-temps.
Dans les dernières minutes, Monaco manquait des réponses défensives nécessaires pour stopper l’élan de Dubaï. Anderson a trouvé sa touche de tir au-delà de l’arc tandis que Wright a capitalisé sur les opportunités de pause rapide, permettant à Dubaï de se dégager et d’assurer la victoire.
Cette défaite laisse la Roca Team dans une position délicate alors que la saison régulière touche à sa fin. A trois journées de la fin, toutes disputées à l’arène Gaston Médecin de Monaco, la course aux places en playoffs reste grande ouverte.
Plus que jamais, les fidèles rouges et blancs seront appelés à se rassembler derrière leur équipe alors que Monaco se prépare à une dernière ligne droite décisive dans la saison d’EuroLeague.
