La Roca Team a fait un grand pas vers la reconquête du titre de champion de France dimanche. L'équipe de basket de Monaco a enregistré une solide victoire par 88-59 points lors du premier match à l'extérieur contre le Paris Basketball et dans une Adidas Arena à guichets fermés devant huit mille spectateurs. Mercredi 12 juin, Monaco devrait assurer la prolongation du titre avec une victoire. Dans le cas contraire, il y aura un cinquième match à Monaco pour déterminer le champion.
Il était clair que l'équipe de l'entraîneur Sasa Obradovic avait quelque chose à rattraper après la défaite à domicile de jeudi, lorsque Monaco a manqué de concentration et que Paris s'est imposé avec un jeu courageux. Cette fois, Monaco était très concentré. Dans les premiers temps, les premiers coups étaient du côté de la Roca Team, mais grâce à sept points d'affilée, Paris prenait l'avantage.
Mike James a commis deux fautes mais a ensuite bien récupéré et s'est assuré d'avoir un impact plus important sur le jeu que son adversaire, TJ Shorts. Après quatre minutes, le score était de 8-8, mais c'est ensuite la Roca Team qui a pris l'initiative avec les internationaux français Elie Okobo et Matthew Strazel comme buteurs notables. Ce dernier a marqué trois points à la fin du premier quart-temps au buzzer, le score étant de 14-28 après dix minutes.
Monaco ne lâche pas l'accélérateur et s'éloigne encore plus dans le deuxième quart-temps, tandis que Paris peine à concrétiser ses occasions. Mike James a porté le score à 21-38 avec un panier à trois points à mi-chemin du quart. Jordan Loyd a également fourni quelques points coûteux. Au final, c'était 35-46 à la mi-match.
Dans la mesure où il y avait une certaine tension et peut-être un espoir dans le public parisien, celui-ci a été étouffé dans le troisième quart-temps. Au cours des deux premières minutes, les deux équipes n'ont marqué aucun but et l'équipe locale a eu besoin d'une demi-minute supplémentaire pour marquer son premier but. Au final, Paris ne produirait que 10 points sur ce quart-temps. Monaco en profite pour s'éloigner davantage, grâce à Loyd, James, Strazel et Okobo qui marquent des points coûteux. Au final, le score était de 45-64 après le troisième quart-temps.
Le match s'est terminé avant le quatrième quart-temps, et les deux équipes ne voulaient pas gaspiller trop d'énergie avant le match de mercredi. Monaco a tout de même marqué dix points de plus que les hôtes, qui se battront pour leur dernière chance mercredi. Le score final était de 59-88, au grand dam du public. Elie Okobo s'est illustré avec quelques tirs à trois points et a été clairement l'homme du match avec 20 points.
Strazel de Monaco, qui a également très bien joué, a déclaré après coup : « C'était important de gagner ce match après la défaite de jeudi, et nous avons atteint notre plus haut niveau aujourd'hui et avons pu faire la différence car nous avons commencé le match avec la bonne agressivité et l'expérience. » Ce faisant, nous avons cette fois fait bon usage de nos talents. Nous sommes encore à une victoire du titre de champion et nous devons être au moins aussi bons mercredi que ce soir car j'attends de Paris qu'il fasse tout pour ne pas perdre.
Image en vedette avec l'aimable autorisation de @ASMonaco_Basket