Monaco a connu une soirée très irrégulière au Mans samedi, remportant une victoire 84-93 à Antarès pour assurer sa sixième victoire consécutive en Betclic Elite. Ce n’était pas exactement une performance classique, mais c’était suffisant pour enterrer la frustration de leur double défaite en EuroLeague à Belgrade et maintenir en vie leur séquence nationale.
La Roca Team a ouvert le match à plein régime. Alors que Kevarrius Hayes et Nikola Mirotic étaient au repos, Jaron Blossomgame a percuté la défense du Mans, Daniel Theis a contrôlé la peinture et Matthew Strazel a délivré une passe dans le dos si habile qu’elle a probablement offensé la moitié de l’arène. Mike James et Alpha Diallo se sont joints à l’assaut précoce, aidant Monaco à prendre une avance de 18-35 au premier quart. Lorsque Yoan Makoundou a déclenché deux dunks consécutifs pour porter l’écart à 21-39, la nuit s’annonçait longue pour Le Mans.
Puis vint le tremblement. La concentration de Monaco a glissé, Le Mans s’est réveillé et Berhanemeskel a pris feu au-delà de l’arc. Un avantage autrefois confortable s’est effondré à seulement trois points à la mi-temps, l’ASM ressemblant soudain à une équipe toujours hantée par Belgrade plutôt qu’à une équipe en tête du championnat de France.
Les choses ont brièvement empiré après la pause. Monaco est resté sans but pendant deux minutes, Le Mans a égalisé, puis a pris l’avantage grâce à Williams et Hudgins. A 61-55, le public d’Antarès rugit et la Roca Team semble ébranlée. Une bouée de sauvetage est arrivée lorsque Makoundou a inscrit un panier à trois points, Diallo s’est frayé un chemin vers le panier à deux reprises et Mike James – de retour d’une faute – a enterré une longue bombe qui redonne confiance. Le chaos s’est égalisé à 68-68 au début du dernier quart-temps.
À partir de là, Monaco s’est enfin rappelé qu’il s’agissait en fait de Monaco. Diallo, James et Juhann Begarin ont réussi un élan vital pour donner l’avantage à leur équipe 68-74, et la défense s’est remise en forme. Makoundou a continué sa prestation remarquable avec un autre panier à trois points calme, tandis qu’Elie Okobo a attaqué le bord avec détermination alors que les jambes du Mans s’affaiblissaient. A quatre minutes de la fin, les visiteurs menaient par 13, et cette fois ils gardaient leur sang-froid.
La victoire 84-93 n’était pas glamour, mais elle était sérieuse, opportune et pleinement méritée. Yoan Makoundou s’est imposé comme la vedette de la soirée, transformant la défense, les dunks et les tirs d’embrayage en une performance complète qui a aidé Monaco à franchir la ligne d’arrivée. Après une semaine mouvementée, six victoires nationales consécutives feraient l’affaire.
