Youssouf Fofana a certes emprunté un chemin peu conventionnel vers les sommets du football français. Adolescente, Fofana intègre la prestigieuse Académie de Clairefontaine. Clairefontaine est un tremplin vers le jeu professionnel pour de nombreux joueurs, mais pas pour Fofana, qui a quitté le centre de formation à 15 ans sans club. Le RC Strasbourg Alsace lui a offert une bouée de sauvetage et, après avoir saisi cette opportunité, il n’a jamais regardé en arrière.
2023 a été l’année où Fofana a consolidé sa montée en puissance dans le jeu. Il était une figure périphérique avant la Coupe du monde, mais il a joué 224 minutes de football au Qatar. En 2023, il consolide sa place dans la formation de Didier Deschamps, titulaire lors des deux éliminatoires de l’EURO 2024 lors de la dernière trêve internationale et marquant lors des deux matches, contre Gibraltar et la Grèce.
Dans une interview avec Recevez l’actualité du football français, Fofana a décrit sa saison 2022/23 comme «son plus complet », cependant, comme beaucoup de ses coéquipiers, il n’a pas reproduit sa forme d’avant la Coupe du monde au début de 2023. En conséquence, Monaco s’est retiré de la compétition pour la Ligue des champions, avant de rater la qualification européenne. Il y a beaucoup de reproches à partager autour du vestiaire, mais en tant que partie intégrante et expérimentée de Les Monégasques, Une partie de cette responsabilité incombe à Fofana.
L’influence de Fofana dépasse les statistiques
Il a pourtant bien réagi en ce début de saison. Il y avait des doutes quant à son maintien au club de la Principauté au milieu de l’intérêt des équipes de Premier League, mais la décision de Fofana est payante pour toutes les parties. En l’absence de Wissam Ben Yedder, de plus en plus périphérique, Fofana a porté le brassard à plusieurs reprises cette saison, signe de son statut au sein de l’effectif et de son importance.
Il semble aimer la responsabilité car il a bien performé en portant le brassard. Il s’est rapidement bien entendu avec Denis Zakaria, et la stabilité défensive que lui apporte ce dernier a eu un effet libérateur sur Fofana, qui a ajouté des statistiques à son jeu cette saison. Il compte déjà un but et trois passes décisives cette saison. Il n’a enregistré que deux passes décisives et deux buts sur l’ensemble de la saison dernière.
Fofana n’accorde pas beaucoup d’importance aux statistiques. « Ils sont destinés aux gens qui ne regardent pas le match. a-t-il déclaré en décembre. À bien des égards, il a raison. Son influence pour Monaco est bien plus étendue. Il existe un sentiment inébranlable que n’importe quelle saison pourrait être la dernière de Fofana à Monaco, mais si tel doit être le cas cette année, il fait du bon travail pour augmenter sa valeur et – potentiellement – ramener le club en Europe.
