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« Avec et sans (Denis) Zakaria, il y a une différence« , a reconnu Lamine Camara la saison dernière. Peut-être que l’absence du milieu de terrain suisse pendant une grande partie de la campagne en cours explique mieux que toute autre chose la période difficile que traverse l’AS Monaco.
Zakaria est indispensable depuis son arrivée à Monaco à l’été 2023. L’ancien joueur de Chelsea s’est montré impérieux lors de sa première saison sous la direction d’Adi Hutter, avec qui il travaillait pour la troisième fois de sa carrière. Sa récompense l’été suivant fut le brassard de capitaine. Bien que parfois moins imposant, il y avait quand même une nette différence entre le moment où Zakaria était et n’était pas sur le terrain, comme Camara l’a lui-même ressenti avec acuité. L’international sénégalais a également déclaré précédemment qu’il se sentait lui-même plus en confiance lorsqu’il jouait aux côtés du capitaine, et que cette confiance semble transparaître chez ses coéquipiers.
Mais Zakaria a été un leader absent cette saison. Une blessure aux adducteurs l’a limité à seulement 10 apparitions dans toutes les compétitions cette saison, et c’est une absence qui a coïncidé avec une baisse de forme, qui a coûté à Hutter son poste en octobre.
Zakaria perturbé par les pourparlers avec l’Arabie Saoudite ?
La forme de Zakaria, en vérité, était moyenne même lorsqu’il jouait. Ce fut un été étrange pour le milieu de terrain, qui semblait prêt à déménager en Arabie Saoudite, mais l’accord a échoué. Lorsqu’on lui a demandé si Zakaria avait été affecté par l’épisode, Hutter a répondu : «Bien voir« . Il y a un contexte autour de ses performances à Monaco, un contexte de lutte collective, mais ce transfert avorté dans l’État du Golfe semble avoir eu un impact sur les performances de l’international suisse en ce début de campagne.
Il reste cependant une figure importante du vestiaire. Polyglotte, il a été un relais d’information important sous Hutter, et il possède des qualités de leadership incontestables qui sont précieuses pour une équipe très jeune, même s’il y a eu également un afflux récent d’expérience avec Lukas Hradecky, Eric Dier et Paul Pogba.
Mais à l’horizon 2026, il semblera à nouveau important sur le terrain. Les circonstances ont vu son impact diminuer, mais il a certainement la qualité pour inverser cette tendance. « J’espère que les blessures sont derrière moi et que je pourrai être avec l’équipe le plus possible », a déclaré Zakaria fin novembre. « Je me sens à 100% », a-t-il ajouté. Un Zakaria à 100% devrait être un gros atout pour cette équipe monégasque dans les prochains mois.
