Denis Zakaria, au milieu des fréquents changements de direction et du chaos à Chelsea, a joué un rôle périphérique la saison dernière. Lorsqu’il jouait, il impressionnait, mais comme Thomas Tuchel, Graham Potter puis Frank Lampard se sont tous coupés et modifiés dans la recherche de solutions à de nombreux problèmes, Zakaria a souvent été négligé. L’international suisse n’a joué que 721 minutes la saison dernière, et on lui aurait donc pardonné d’avoir manqué de rythme lors de son transfert estival à l’AS Monaco. Toutefois, cela n’a pas été le cas. Avec déjà 997 minutes à son actif, soit plus que sur l’ensemble de la saison dernière, Zakaria s’impose comme un élément clé et polyvalent de cette équipe monégasque.
Sa relation antérieure avec Adi Hütter, avec qui il a travaillé au Borussia Mönchengladbach, a certes facilité son intégration rapide, mais ce que Zakaria a fait depuis son arrivée n’en est pas moins impressionnant. En pleine crise défensive, l’ancien milieu de terrain de la Juventus a été invité à le remplacer au milieu de Les Monégasques en arrière trois. Il n’est pas défenseur central de métier, mais vous ne le sauriez pas, et lors de certains matchs du début de la saison, Zakaria a été le défenseur central le plus convaincant et le plus posé de Monaco.
Une adaptation instantanée sous la direction d’un manager familier
Cependant, il ne fait aucun doute que les meilleures qualités de Zakaria sont mises en valeur lorsqu’il dispose de plus de liberté plus haut sur le terrain. Sa résistance à la presse, remarquée en Premier League la saison dernière, s’est également traduite en Ligue 1, et sa capacité à battre la presse d’un seul geste est devenue un outil indispensable pour faire progresser Monaco sur le terrain. Son positionnement défensif et son intelligence permettent également à Youssouf Fofana d’être plus expressif et offensif et il est donc la raison pour laquelle le milieu de terrain monégasque a un bon équilibre cette saison.
Il y avait des doutes quant à savoir si Zakaria devrait se battre pour sa place à Monaco, étant donné l’arrivée de Mohamed Camara l’été précédent pour une somme décente. Pourtant, l’international suisse s’est rapidement imposé comme le premier choix aux côtés de Fofana, avec qui un beau partenariat s’épanouit. Alors que Fofana est constamment lié à un départ de Monaco, Zakaria pourrait devenir l’homme principal du milieu de terrain de Hütter à l’avenir. A 27 ans, il est dans la fleur de l’âge et s’il reste au club de la Principauté, on le voit facilement s’imposer comme l’un des meilleurs milieux de Ligue 1 pour les années à venir.
