L’équipe des Émirats arabes unis-XRG a confirmé lundi que le quintuple champion du Tour de France, Tadej Pogačar, participera à la Vuelta a España 2026, marquant son retour sur le Grand Tour d’Espagne pour la première fois depuis 2019, lorsque le Slovène a terminé troisième au classement général lors de ses débuts sur le Grand Tour.
La 81e édition de la course débutera le 22 août avec un contre-la-montre individuel d’ouverture à Monaco, où Pogacar a élu domicile ces dernières années, avant que le parcours ne traverse la France et Andorre en direction de l’Espagne. La Vuelta se termine à Grenade le 13 septembre après près de 3 300 kilomètres de course, un parcours remarquable pour éviter les étapes du nord de l’Espagne, traditionnellement lourdes de montées, au profit de l’un des profils globaux les plus difficiles de ces dernières années, avec sept arrivées au sommet et deux contre-la-montre individuels.
S’exprimant à l’occasion de son retour à la course, Pogačar a déclaré qu’il était ravi de retourner sur la Vuelta, se souvenant de sa première expérience du Grand Tour là-bas en 2019 comme d’une expérience incroyable, et ajoutant que l’Espagne reste un pays qu’il aime visiter et dans lequel il aime courir, le moment étant désormais venu pour un retour.
Le Slovène visera un rare doublé sur le Grand Tour, après avoir déjà remporté le Tour de France de manière dominante cette année, égalant le record de cinq victoires en carrière au classement général. Une victoire en Espagne le rapprocherait également de la conclusion de l’ensemble des titres du Grand Tour, après sa victoire sur le Giro d’Italia 2024, seul le succès de la Vuelta manquant encore à son palmarès.
Pogačar sera bien soutenu à Monaco et au-delà par une solide formation de l’UAE Team Emirates-XRG, comprenant João Almeida, Jay Vine, Pavel Sivakov, le débutant du Grand Tour Pablo Torres, Kevin Vermaerke, Domen Novak et Ivo Oliveira, avec Marco Marcato, Manuele Mori et Tomas Gil dirigeant l’équipe tout au long de la course.
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