Sous la lueur dorée du ciel du soir de Monaco, Pascal Olmeta se tenait devant une pièce remplie d’amis, de famille et d’invités distingués. L’ancien gardien de but, autrefois connu pour son esprit fougueux sur le terrain, s’est maintenant retrouvé célébré pour un autre type de bataille – l’un non pas avec des gants et des réflexes, mais avec un cœur et un dévouement inébranlable aux enfants dans le besoin.
À ses côtés, un visage familier – Didie Deschamps, son ancien coéquipier et ami à vie – a fait la scène. Avec un sourire ludique, l’entraîneur de l’équipe nationale française a ajusté la médaille à la main, taquinant Olmeta comme seul un ami proche le pouvait. « Nous avons traversé beaucoup de choses ensemble », a-t-il commencé, un clin d’œil à leur passé à l’Olympique de Marseille, où ils ont levé le trophée de la Ligue des champions en 1993. « Mais ce soir ne concerne pas le football – il s’agit de l’homme derrière le Gardien de but, l’homme avec un cœur aussi grand que sa personnalité. »
Deschamps s’est souvenu des bouffonneries sauvages d’Olmeta – ses gestes spontanés, sa présence plus grande que nature. «Vous n’avez jamais été du genre à suivre les règles. Je veux dire, qui envisage même de monter un cheval sur le terrain au Parc des Princes? Il plaisanta, secouant la tête. «Mais bien que votre tête ait toujours été pleine d’idées – certaines plus folles que les autres – votre cœur a toujours été au bon endroit.»
Ce cœur, a souligné Deschamps, avait été la force motrice derrière Un Sourire, un espoir pour la viela fondation qu’Olmeta a créée en 2006. Grâce à des matchs de charité, à des événements de gala et à d’innombrables initiatives, il a apporté de la joie et du soulagement aux enfants malades et à leurs familles, prouvant que même les plus petits moments de bonheur peuvent faire la différence. « Vous ne reculez jamais, vous ne vous arrêtez jamais », a déclaré Deschamps, son ton devenant sincère. « Le sourire d’un enfant signifie tout pour vous, et à cause de cela, vous avez changé tant de vies. »
Alors qu’Olmeta acceptait l’honneur, sa bravade habituelle s’adoucit. «Je ne m’attendais pas à cela», a-t-il admis, la voix épaisse d’émotion. « Mais cela signifie beaucoup. » Il se tourna vers ses proches, exprimant sa gratitude non seulement pour leur soutien, mais aussi pour ceux qui ont cru en son fils, Lisandru, suivant les traces de son père en tant que gardien de but.
En présence de son Altesse Seree Prince Albert II, qui a examiné avec une admiration tranquille, la cérémonie était plus qu’une simple reconnaissance officielle. Ce fut un moment qui a capturé l’essence d’Olmeta lui-même – passionné, implacable et surtout, profondément humain. Le gardien de but autrefois sans bouteille avait trouvé sa plus grande victoire non pas dans les buts de sauvegarde, mais dans des sourires sauvés.
