(Reuters) – Lando Norris de McLaren a profité d'un peu de chance pour remporter le Grand Prix de Miami dimanche, repoussant le triple champion du monde de Red Bull, Max Verstappen, pour sa première victoire en Formule 1.
C'était un triomphe attendu depuis longtemps pour le Britannique qui détenait le record du plus grand nombre de podiums sans victoire (15), après avoir terminé deuxième à huit reprises en 110 Grands Prix.
Verstappen semblait bien placé pour remporter une cinquième victoire en six courses jusqu'à ce qu'un accident à mi-chemin permette à McLaren de profiter d'une période de voiture de sécurité, Norris s'arrêtant aux stands et prenant la tête.
Cherchant un triplé de victoires à Miami, le Néerlandais a rempli les miroirs de Norris à la reprise, mais sa Red Bull n'a pu offrir aucun défi alors que la McLaren s'est dégagée.
Charles Leclerc de Ferrari complète le podium en terminant troisième devant son équipier Carlos Sainz.
« À propos du temps! Quelle course. Cela a mis du temps à venir. Finalement, j'ai réussi à le faire », a déclaré Norris à Sky Sports. «Je suis tellement heureux pour toute mon équipe. J'ai finalement livré pour eux.
« Longue journée, course difficile. Enfin au top, donc je suis aux anges. Je suis juste fier. Beaucoup de gens ont douté de moi en cours de route.
« J'ai commis beaucoup d'erreurs au cours des cinq dernières années de ma courte carrière, mais aujourd'hui, nous avons tout mis en place. »
Dans une saison dominée par Red Bull, ce fut une victoire extrêmement populaire du Britannique de 24 ans.
En entrant dans la voie des stands, Norris a été assailli par son équipe, félicité par les autres pilotes et acclamé par une foule massive à l'autodrome international de Miami, dont l'ancien président américain Donald Trump, qui a visité le garage McLaren avant la course.
Jusqu'à dimanche, cela avait été un autre week-end dominant pour Red Bull puisque Verstappen était en tête des feuilles de temps lors de la seule séance d'essais et de qualification de sprint vendredi, puis a remporté la course de sprint et a pris la pole samedi.
Sa deuxième place au Grand Prix a eu peu d'impact sur le classement des pilotes puisqu'il continue de détenir une avance de 35 points sur son coéquipier Sergio Perez, qui a terminé cinquième.
Lewis Hamilton, sept fois champion du monde de Mercedes, a terminé sixième et Yuki Tsunoda de RB septième, suivi de George Russell dans l'autre Mercedes.
Parti de la pole, Verstappen était aux commandes pendant les 20 premiers tours mais n'a pas pu prendre plus de trois secondes d'avance sur son coéquipier McLaren, Oscar Piastri.
Alors que la course atteignait la mi-course, Verstappen a commis une rare erreur sans pression, en sortant large et en heurtant une borne qui s'est cassée et est restée sur la piste, faisant ressortir la voiture de sécurité virtuelle.
Verstappen est ensuite rapidement rentré aux stands avec Piastri, qui était déjà aux stands, prenant la tête.
Alors que la première série d’arrêts aux stands était sur le point d’être terminée et que Verstappen était sur le point de reprendre la tête, McLaren a eu un coup de chance.
Logan Sargeant de Williams a filé dans le mur, faisant sortir la voiture de sécurité et permettant à Norris de rentrer aux stands et de sortir toujours en tête, qu'il n'a jamais lâché prise.
« Vous gagnez, vous perdez », a déclaré Verstappen. « Je pense que nous sommes tous habitués à ça en course, n'est-ce pas ?
« Aujourd’hui, c’était juste un peu délicat. Si une mauvaise journée est P2, je le prends.
«Je suis très heureux pour Lando. Cela a mis du temps à venir et ce ne sera pas son dernier, donc il le mérite vraiment aujourd'hui.
Reportage de Steve Keating de Reuters à Miami, édité par Pritha Sarkar et Toby Davis
Image en vedette : Lando Norris de McLaren est projeté en l'air par son équipe alors qu'il célèbre sa victoire au Grand Prix de Miami REUTERS/Brian Snyder
