Lando Norris a stupéfait les rues de Monte Carlo samedi en arrachant la pole position pour le Grand Prix de Monaco dans une fin spectaculaire à une séance de qualification farouchement contestée. Le conducteur de McLaren a livré un dernier tour final de 1: 09.954, juste assez pour verser le héros local Charles Leclerc et le coéquipier Oscar Piastri dans une épreuve de force tendu.
Alors que les stratégies divergeaient dans les minutes de clôture, McLaren a fait l’appel audacieux pour faire fonctionner les deux pilotes pour deux tours de vol sur des pneus doux frais – une décision qui a payé généreusement. Norris, montrant à la fois le sang-froid et la confiance, LeClerc non tué de la première place dans les secondes mourantes, refusant au conducteur de mongasque un poteau de contes de fées sur son circuit d’origine.
Piastri a glissé le troisième avec une autre solide performance pour l’équipe basée à Woking, tandis que lemate de stable Ferrari de Leclerc, Lewis Hamilton, a rebondi de manière impressionnante à partir d’un accident dans les entraînements finaux pour sécuriser quatrième. Max Verstappen, quant à lui, a enduré un après-midi frustrant et n’a pu se rassembler que dans son Red Bull, luttant pour trouver du rythme sur le circuit de rue serré et impitoyable.
L’une des performances surprise de la journée est venue d’Isack Hadjar, qui a propulsé sa voiture de Bulls Racing au sixième rang, tournant la tête avec une course confiante et agressive. Fernando Alonso a suivi en septième pour Aston Martin, avec Esteban Ocon dans les Haas prenant huitième. Liam Lawson a fait un effort solide pour placer le neuvième, tandis que Alex Albon de Williams a complété le top dix.
Carlos Sainz, incapable de égaler le rythme de Leclerc, a été déçu en 11e après s’être plaint d’un manque d’adhérence lors de sa dernière course au deuxième trimestre. Yuki Tsunoda, luttant toujours avec la configuration de Red Bull, commencera à partir de 12e après une autre session frustrante.
Nico Hulkenberg a serré son coup de pied Sauber au deuxième trimestre et a capitalisé sur les problèmes pour que le duo Mercedes soit qualifié 13e. George Russell a subi un problème d’unité électrique et s’est arrêté dans le tunnel, mettant fin à sa session prématurément et le laissant 14e. Les débuts de Monaco de la recrue Kimi Antonelli se sont terminés par un accident à la chicane de Nouvelle au premier trimestre, le reléguant au 15e.
Gabriel Bortoleto a manqué un emplacement Q2 dans le deuxième coup de pied Sauber, tandis que Ollie Bearman de Haas, la promenade de Lance d’Aston Martin, et le duo alpin de Pierre Gasly et Franco Colapinto ont tous été éliminés au Q1.
Les malheurs de Bearman ont été aggravés par une pénalité de grille de 10 places pour une violation du drapeau rouge dans l’entraînement de vendredi, qui le verra partir de l’arrière de la grille. Stroll, lui aussi, prend une pénalité en une place pour un incident FP1 avec Leclerc, le laissant tomber plus loin dans l’ordre.
Avec Norris sur Pole et Leclerc désespéré de gagner enfin sur le gazon à domicile, la course de dimanche promet de livrer le type de drame à enjeux élevés Monaco pour – des marges serrées, des murs serrés et aucune place pour l’erreur.
