Le football monégasque est secoué par le décès de Jean Petit, joueur qui fut sans doute la star la plus fidèle de l’histoire du club. Il a joué à l’AS Monaco pendant treize ans, de 1969 à 1982, lors de 426 matches officiels.
Il fut un leader charismatique sur le terrain et fut le capitaine de l’équipe qui, à la surprise générale, remporta le championnat de France en 1978. Il remporta ensuite un autre championnat avec la formation princière en 1982 et il remporta également la Coupe de France en 1980. , à chaque fois en tant que capitaine de l’équipe sous le maillot rouge et blanc.
Jean Petit était un joueur très populaire et on disait même qu’il était le chouchou de Prince Albert. Dans ces années-là, il formait un super trio avec Christian Dalger, décédé l’année dernière, et avec le meilleur buteur de l’histoire de la Ligue 1 ; Délio Onnis.
Il n’est donc pas surprenant qu’il soit resté impliqué dans divers postes après sa carrière active à Monaco. Il a été deux fois entraîneur intérimaire du club après le limogeage d’Arsène Wenger (en 1994) et de Didier Deschams (2005), mais il a également été adjoint de ces deux entraîneurs ainsi que de Jean Tigana, Claude Puel, Ricardo, Marco Simone et Claudio Ranieri. .
Mais le public monégasque se souviendra avant tout de lui comme d’un leader prêt à tout pour que son équipe soit plus performante.
Il a également été un titulaire régulier de la sélection française dans ses années de pointe, mais comme il a dû tolérer Michel Platini devant lui, il n’est pas allé plus loin que douze matches internationaux, au cours desquels il n’a marqué qu’un seul but. Il a joué son seul match à la Coupe du Monde-78 lors d’une phase finale et cela avec un maillot vert et blanc car la fédération française a dû rapidement se procurer des maillots d’un club de Mar de Plata (Kimberly) car elle avait laissé ses propres maillots à le camp d’entraînement à Buenos Aires.
Il a été élu meilleur footballeur de la saison en 1978, une distinction que peu de joueurs de l’AS Monaco ont reçue depuis.
Jean Petit était une figure sympathique de la vie publique monégasque. Lorsqu’il entrait dans un restaurant, tout le monde s’arrêtait de parler pour s’adresser à lui avec affection. Une véritable légende de l’AS Monaco n’est plus. Il n’avait que 74 ans.
