Les plastiques ont infiltré tous les coins de la terre – dérivant dans les mers, suspendu dans l’air et même circulant dans des corps humains. Désormais, le Monaco Scientific Center (CSM) a joué un rôle de premier plan dans un projet international ambitieux visant à mesurer la portée complète de leur impact sur la santé humaine et l’environnement. Travaillant aux côtés du Boston College aux États-Unis, de la Fondation australienne Minderoo et de l’Université allemande de Heidelberg, le CSM a aidé à développer le Compte à rebours de Lancet sur la santé et les plastiques – Un cadre de surveillance à long terme qui suivra les effets des plastiques de la production à l’élimination. La collaboration a déjà été présentée dans Le lancetl’une des revues médicales les plus respectées au monde.
L’outil est conçu pour produire des indicateurs cohérents et indépendants dans quatre domaines clés: émissions nocives publiées pendant la production et la dégradation; niveaux de plastique et de ses composants chimiques dans l’environnement et les tissus humains; les conséquences sur la santé de l’exposition; et l’efficacité de l’action gouvernementale pour limiter le problème. Les scientifiques impliqués dans l’initiative ont soulevé des inquiétudes concernant les risques omniprésents pour la santé posés par les plastiques. Beaucoup contiennent des produits chimiques perturbateurs endocriniens liés aux problèmes de développement, aux troubles métaboliques, à l’obésité et aux maladies cardiovasculaires. Les microplastiques – de minuscules fragments perdues par des articles plus importants – ont été trouvés dans la nature éloignée, les tranchées de l’origine profonde, la glace polaire et l’air de la montagne, ainsi que dans le sang humain, les poumons et d’autres fluides corporels. Certains groupes sont confrontés à un plus grand danger, notamment les enfants, les personnes âgées et les communautés vivant près des plantes pétrochimiques ou dans des régions avec une mauvaise gestion des déchets. L’exposition peut se produire par ingestion directe ou inhalation, mais également indirectement en exacerbant les maladies existantes.
L’expertise du CSM en biologie marine et en écosystèmes méditerranéens en a fait un contributeur essentiel au projet. Les chercheurs de Monaco aident à concevoir les indicateurs de santé, à superviser la collecte de données et à s’assurer que les résultats sont scientifiquement solides. Des études sur les récifs coralliens locaux et les espèces marines mettent déjà en lumière la façon dont les microplastiques montent dans la chaîne alimentaire pour atteindre les humains. «La pollution plastique est une crise mondiale ayant des conséquences locales», a déclaré les scientifiques du projet, notant que la compréhension du problème à chaque étape est essentielle pour la résoudre.
Le lancement du cadre de surveillance coïncide avec les négociations de haut niveau à Genève, où les délégués de 180 nations tentent de rédiger le premier traité juridiquement contraignant pour lutter contre la pollution plastique. Une précédente série de pourparlers en Corée du Sud l’année dernière n’a pas réussi à produire un accord. Le consortium espère que des données régulières et indépendantes aideront à séduire l’impasse politique et à pousser les gouvernements vers un pacte mondial avec des cibles exécutoires pour éliminer la production plastique nocive et améliorer la gestion des déchets dans le monde entier.
