L'AS Monaco ajoutera un éclat supplémentaire à la célébration de son centenaire la saison à venir avec un retour en Ligue des Champions. L'équipe du sélectionneur autrichien Adi Hütter a terminé le travail dimanche soir en s'imposant 2-0 à Montpellier. C'est une victoire plus que méritée au Stade de la Mosson, où l'ASM a une très belle tradition. L'équipe a fait la différence en seconde période mais a clairement dominé dès le coup d'envoi. Avec cette victoire, Monaco est également assuré de la deuxième place au classement final.
Monaco a débuté la rencontre avec beaucoup d'enthousiasme et a immédiatement pris le dessus grâce au jeu brutal d'Akliouche et Ben Seghir, qui ont pu remplacer les absents Golovin (blessé) et Minamino (suspendu). Cela a donné lieu à quelques bonnes occasions de marquer, mais au final, l'équipe d'Adi Hütter n'a pas réussi à prendre rapidement l'avantage. Embolo a eu la meilleure occasion, mais un magnifique arrêt du défenseur Julien a empêché un but à la 11e minute.
La meilleure occasion de la première mi-temps est venue après un solo de Ouattara, où Ben Yedder a vu son tir stoppé par le gardien Bertaud. Quelques secondes plus tard, Embolo marquait, de la tête, mais il était hors-jeu. Le malheureux Suisse, qui n'avait fait son retour que la semaine dernière après une grave blessure au genou, s'est blessé quelques instants plus tard et a été remplacé par Balogun avant la mi-temps. La première mi-temps n'a produit aucun but malgré la nette domination de l'équipe princière.
Cela allait bientôt changer après la pause, même si Montpellier avait une énorme occasion grâce à son attaquant Coulibaly à la troisième minute de la seconde période. L'attaquant a lancé un ballon sauvage au-dessus de la barre transversale. Quatre minutes plus tard, Monaco frappait d'une belle attaque initiée par Diatta qui, en latéral droit, adressait un centre qui arrivait à Ouattara via Ben Yedder. L'arrière gauche a trouvé le cadre d'un tir net (0-1). A partir de ce moment, Monaco semble ralentir et cela aboutit presque à l'égalisation. Un tir de Coulibaly finit même sur le poteau. Mais moins d'une minute après cette situation, Monaco frappait à nouveau avec un contre éclair. Ben Seghir a joué Ben Yedder en profondeur depuis sa moitié de terrain ; le meilleur buteur a libéré Akliouche et de son centre Fofana a pu tirer le ballon au fond des filets. L'international, qui devra probablement remplacer son copain Tchouaméni en équipe de France lors du prochain Euro 2024, a inscrit son quatrième but cette saison. Il a également montré sa meilleure forme dans ce match.
Bien sûr, ce but a été un coup fatal pour Montpellier (le légendaire champion de 2012), qui n'a pas eu grand-chose à dire dans la dernière demi-heure. Akliouche et Ben Yedder ont failli marquer, mais à chaque fois le gardien Bertaud a réalisé un bel arrêt. Montpellier a marqué un but pour l'interférence de Sylla avec le gardien Majecki dans la surface de but. Le score est resté à 2-0 et les festivités ont pu commencer.
Pour l'AS Monaco, cela signifie un retour en Ligue des champions depuis la participation décevante à la saison 2018-19, lorsque le club avait gâché sa propre réputation à l'étranger en ne la prenant pas au sérieux. L'équipe n'a ensuite obtenu qu'un point en six matchs et a perdu tous les matchs à domicile (y compris contre le Club de Bruges 4-0). La saison précédente, la participation (en tant que champion de France en titre) était inférieure à la normale et seuls deux points avaient été gagnés et même alors, tous les matchs à domicile étaient perdus. Le club s'est ensuite qualifié à deux reprises pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions mais a été éliminé à chaque fois au seuil du tournoi (par le Shakhtar Donetsk et le PSV Eindhoven).
Bien sûr, Monaco s'est bâti une bonne réputation en Ligue des Champions et a même disputé la finale de ce tournoi il y a vingt ans en éliminant le PSV, le Deportivo, le Real Madrid et Chelsea lors de matchs mémorables. De plus, Monaco a atteint trois fois les demi-finales (1994, 1998 et 2017) et est (depuis cette saison avec le PSG) toujours le club de Ligue 1 avec le plus de participations à une demi-finale. De plus, Monaco a une statistique inédite puisqu'il n'a jamais été éliminé par un club de Premier League mais a toujours réussi à déjouer les clubs anglais dans ce tournoi (Manchester United, Chelsea, Arsenal, Tottenham Hotspur et Manchester City).
Monaco a donc une bonne réputation à défendre la saison à venir dans le nouveau format du tournoi, dans lequel il dispute quatre matchs à domicile et quatre matchs à l'extérieur contre huit clubs différents en huitièmes de finale. Les adversaires seront déterminés par tirage au sort au Grimaldi Forum le 29 août. Monaco pourrait alors avoir affaire à l'un des surprenants participants, déjà qualifiés comme l'Italien de Bologne et l'Espagnol de Gérone.
