L’AS Monaco a resserré son emprise sur une potentielle place en séries éliminatoires de la Ligue des Champions avec une victoire durement gagnée 1-0 contre Galatasaray au Stade Louis-II dans la soirée du mardi 9 décembre, survivant à une finale tendue pour remporter trois points vitaux. Ce résultat, obtenu devant Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II et le président du club Dmitry Rybolovlev, maintient la Principauté dans la course alors que la phase de groupes entre dans sa dernière ligne droite.
Face à une équipe de Galatasaray arrivée à Monaco avec déjà neuf points au compteur, les hôtes ont abordé le choc avec intention. L’entraîneur Sébastien Pocognoli a conservé le système 4-2-3-1 utilisé à Pafos deux semaines plus tôt, Thilo Kehrer étant de retour au centre de la défense. L’ancien joueur monégasque Ismail Jakobs figurait pour les visiteurs, ajoutant une couche supplémentaire d’intrigue au match.
Les deux camps ont tiré dans un premier sort animé. Les premiers efforts de Balogun et Osimhen ont été repoussés pour hors-jeu, avant qu’Ilkay Gündogan ne gâche la première occasion majeure de Galatasaray, traînant un but bien à côté après un travail soigné de Jakobs. Les Turcs pressaient sans relâche, Yilmaz testant le sang-froid de Monaco, mais les hôtes se stabilisaient progressivement. Maghnes Akliouche a forcé une réaction brusque de Çakir, tandis que Denis Zakaria s’est rapproché à deux reprises – d’abord avec une tête juste hors du cadre, puis avec un effort enroulé superbement détourné.
De l’autre côté, le gardien monégasque Lukáš Hradecký était sollicité à plusieurs reprises, empêchant coup sur coup Sané, Osimhen et Sara de maintenir le score à égalité à la pause. La seconde mi-temps s’est poursuivie sur le même rythme haletant. La volée de Takumi Minamino a provoqué un arrêt précoce, et un contrôle ultérieur du VAR a infligé un penalty à Monaco – seulement pour la tentative de Zakaria d’être tenu à l’écart par la défense turque toujours résiliente.
Monaco a refusé de s’attarder sur ce raté. Balogun a menacé deux fois de suite, manquant d’abord à quelques centimètres du ballon intelligent de Minamino, puis explosant en un contre un. Sa persévérance a finalement payé juste avant l’heure de jeu. Le corner de Camara a été renvoyé devant le but par Kehrer, et Balogun a bondi à bout portant – son troisième but en autant de sorties en Ligue des champions – envoyant le public local à pleine voix.
Une fois l’avance assurée, Monaco s’est concentré sur la gestion du jeu. Galatasaray a avancé, mais son élan initial s’est affaibli. Sallai et Sara ont tenté de redresser leur équipe, mais c’est Monaco qui a failli ajouter une seconde grâce à Lamine Camara après une passe précise de Caio Henrique. Le club turc, désormais visiblement épuisé, ne créait que peu de choses au fil des minutes.
Sept minutes de temps additionnel n’ont pas réussi à faire pencher la balance et Monaco a tenu bon pour sceller une victoire importante. Le résultat non seulement remonte le moral, mais renforce également leurs efforts pour des apparitions consécutives en séries éliminatoires de la Ligue des champions – un objectif qui semble désormais fermement à portée de main.
