(Reuters) – Le champion du monde Max Verstappen a retrouvé le chemin de la victoire dimanche avec une troisième victoire consécutive de la pole au drapeau au Grand Prix de Formule 1 du Japon, menant son coéquipier Sergio Perez à franchir la ligne d'arrivée pour un doublé de Red Bull à Suzuka. .
Le Néerlandais a subi son premier abandon depuis 2022 à Melbourne la dernière fois pour mettre fin à une séquence de neuf victoires consécutives, mais n'a eu aucun problème mécanique cette semaine dans une performance dominante pour remporter trois victoires en quatre courses cette saison.
« Vous savez que c'était un petit contretemps, bien sûr, la dernière course, mais je suis très heureux que nous soyons de retour au sommet », a déclaré le Néerlandais Verstappen, qui a terminé avec 12,535 secondes d'avance sur son coéquipier et a également réalisé le tour le plus rapide.
Verstappen, qui devient seulement le deuxième pilote à remporter trois Grands Prix du Japon consécutifs aux côtés du septuple champion du monde Michael Schumacher, compte désormais 13 points d'avance au classement des pilotes sur Perez.
Red Bull est en tête du classement des constructeurs avec 141 points devant Ferrari (120) et McLaren (69).
« Je pense que nous avons une bonne dynamique », a déclaré Perez, qui a devancé Charles Leclerc de Ferrari au classement des pilotes. « Je pense que si nous sommes forts dans des endroits comme celui-ci avec beaucoup de virages à grande vitesse… nous pouvons être forts ailleurs. »
L'autre pilote de Ferrari, Carlos Sainz, vainqueur en Australie il y a deux semaines, a roulé avec des pneus plus neufs dans les dernières étapes de la course pour décrocher la dernière place du podium, devançant Leclerc, qui a utilisé une stratégie à arrêt unique.
Mais l'Espagnol était à plus de 20 secondes de Verstappen, soulignant l'écart entre les équipes dans des conditions sèches et ensoleillées.
Sainz, qui sera remplacé chez Ferrari la saison prochaine par Lewis Hamilton de Mercedes, a déclaré après la course qu'il était nerveux quant à la façon dont les stratégies concurrentes avec son coéquipier fonctionneraient dans la lutte pour la troisième place.
«C'était assez difficile là-bas… Je pensais que peut-être un arrêt était plus rapide et nous étions sur les deux. J’ai dû dépasser beaucoup de voitures aujourd’hui », a déclaré Sainz.
Image de couverture : Max Verstappen de Red Bull se fait verser du vin mousseux par Carlos Sainz Jr. de Ferrari, troisième, alors qu'il célèbre sa victoire au Grand Prix du Japon.
