Maserati MSG Racing a remporté la victoire à l'E-Prix de Tokyo 2024, avec Maximilian Günther remportant la course inaugurale du Championnat du Monde FIA de Formule E au Japon.
Max, qui a débuté le week-end en bonne forme après avoir affiché une solide récupération à São Paulo deux semaines plus tôt, a fait preuve d'un rythme compétitif tout au long des essais et s'est classé troisième en FP1 et FP2.
Lors des qualifications, le joueur de 26 ans a continué à exploiter au maximum ses performances et, en réalisant le meilleur temps du groupe B, il a assuré sa place dans les étapes en duel.
En battant Pascal Wehrlein de Porsche en quarts de finale, Max affrontait Sergio Sette Camara dans l'avant-dernière étape mais devançait le pilote ERT dans son face-à-face pour disputer la finale.
En finale, Max a affiché une performance de combat contre Oliver Rowland mais a raté la pole position de seulement 0,021 seconde pour partir deuxième. Son coéquipier Jehan Daruvala s'est quant à lui qualifié 17e pour la cinquième course de sa carrière en Formule E.
Parti du côté sale du circuit, Max a malheureusement perdu la deuxième place au profit d'Edoardo Mortara, tandis que Jehan a exécuté un premier tour propre, calculé et opportuniste pour rattraper son retard.
Au fur et à mesure que la course évoluait, Max s'est rapidement installé dans un rythme mais a tiré parti de sa stratégie du mode Attaque à son avantage, dépassant Mortara et Rowland pour prendre la tête avant de prendre sa première activation au 14e tour.
Max a rejoint la course en troisième position, mais avec l'avantage d'une puissance supplémentaire, a dépassé Mortara sur la piste et s'est mis à courir après Rowland, bien qu'une voiture de sécurité au 20e tour – déployée pour les débris – ait neutralisé la course jusqu'au 22e tour.
Après avoir repris sa quête de la tête après le redémarrage, Max a effectué un dépassement crucial sur Rowland au 25e tour et a construit un écart suffisamment grand sur le Britannique pour passer son dernier mode d'attaque sans sacrifier sa position sur la piste.
Malgré une pression croissante dans les phases finales, Max a conservé la tête jusqu'au drapeau à damier pour remporter la cinquième victoire de sa carrière en Formule E et la deuxième de la marque Maserati depuis son arrivée dans la catégorie entièrement électrique lors de la saison 9.
Après avoir pris un bon départ, son équipier Jehan a malheureusement été endommagé en début de course après avoir été percuté par Jean-Eric Vergne dans le premier virage et a terminé 18ème.
Avec 48 points marqués cette saison, Max occupe la cinquième place du Championnat du Monde des Pilotes, tandis que Maserati MSG Racing occupe la septième place du classement par équipes, dépassant le champion en titre Envision Racing.
La 10e saison de Formule E reprendra les 13 et 14 avril 2024, pour le premier E-Prix de Misano – la course à domicile du Trident en Italie.
Dans leurs mots
Maximilian Günther, pilote, Maserati MSG Racing
« Un week-end incroyable. Nous étions parmi les trois premiers à chaque séance et avons presque décroché la pole position, mais remporter la victoire est si spécial – tout le monde a fait un travail incroyable. Je me sentais bien dans la voiture et nous avons fait de bons progrès en tant qu'équipe ces dernières semaines. Depuis São Paulo, je pense que nous avons montré que nous avions un très bon rythme et aujourd'hui, nous l'avons converti en victoire. Il y a eu beaucoup de gestion d'énergie pendant la course, mais nous nous sommes bien couverts, avons parfaitement exécuté la stratégie et les mouvements et avons fait tout ce que nous devions faire. C'est incroyable de remporter la toute première course de Formule E à Tokyo et j'en suis fier. Nous devons profiter de ce moment.
Jehan Daruvala, pilote, Maserati MSG Racing
« Tout d'abord, je tiens à souhaiter de grandes félicitations à Max ! C'est une énorme victoire pour l'équipe et il a fait du très bon travail. De mon côté, mon début de course s'est bien passé et j'ai bien progressé dans les premiers tours, mais malheureusement, j'ai subi quelques dégâts sur l'aileron avant après avoir été heurté sur le côté. Il me reste encore beaucoup à apprendre dans les conditions de course pour maximiser mes performances, mais je vais continuer à travailler dur au cours des prochaines semaines et viser des points à Misano.
Cyril Blais, ingénieur en chef, Maserati MSG Racing
« La course d'aujourd'hui a été incroyable et le résultat est la concrétisation de mois et de mois de travail acharné pour nous en tant qu'équipe. Nous avons exécuté une stratégie très bien planifiée et nous avons décidé d'être agressifs : au lieu de nous contenter du podium, nous avons choisi de pousser pour la victoire, et je suis très fier de Max et de l'équipe pour avoir fait un si bon travail. Jehan n'a pas eu de chance aujourd'hui et a été éliminé en début de course sans que ce soit de sa faute. Il est sur une courbe d'apprentissage abrupte, mais nous continuons à constater de bons progrès pour lui, et j'espère que nous pourrons viser le top 10 avec lui à Misano. Après cinq courses sur quatre circuits très différents, nous avons montré beaucoup de promesses et de potentiel jusqu'à présent cette saison. Avec notre package, nous savons que nous pouvons être compétitifs presque tous les week-ends, et cela nous donne à tous une grande motivation. Je suis convaincu que nous pouvons réaliser de grandes choses cette année.
Giovanni Sgro, directeur de Maserati Corse
« Quelle journée! Gagner à Tokyo lors de la première course de Formule E sur le sol japonais est très excitant et nous sommes heureux que Maserati ait signé son nom dans l'histoire moderne de la série dans un nouveau pays. Max a été constant tout au long du week-end ; une victoire incroyable et bien méritée pour toute l'équipe, qui n'abandonne jamais, et enfin, après quatre manches au cours desquelles nous nous sommes battus pour le podium et avons toujours obtenu des points, nous pouvons profiter du prix. Dès les premiers duels aux avant-postes, Max était confiant dans sa capacité à remporter cette course et a tout fait pour remporter la victoire. La course a été très difficile, comme toujours lorsqu'il s'agit d'un nouveau circuit, et c'est encore plus gratifiant de gagner là où personne ne sait à quoi s'attendre. Jehan a un peu souffert ce week-end mais il est toujours prêt à tirer une nouvelle leçon course par course et ce circuit a été l'occasion de préparer la prochaine manche en Italie, où je suis sûr qu'il saura bien performer, désireux de montrer son le talent aussi. Je suis très fier de tout le monde aujourd'hui et nous ne pourrions être plus heureux avant notre course à domicile à Misano ; Cette victoire est un vrai boost et nous avons hâte de nous remettre en piste et de montrer de quoi nous sommes capables devant le public italien. Mais maintenant, allons faire la fête !
