Ferrari a lancé une courbe au début du week-end du Grand Prix d’Abou Dhabi, du vendredi 5 décembre au dimanche 7 décembre, confirmant qu’Arthur Leclerc prendra le volant lors des premiers essais tandis que Lewis Hamilton sera absent – non pas à cause d’un drame, mais de la bureaucratie.
Les équipes devant faire appel à un rookie deux fois en FP1 chaque saison, Ferrari s’est rendu compte qu’elle n’avait coché cette case qu’une seule fois. C’est le cas d’Arthur Leclerc, pilote de la Ferrari Academy et frère cadet de Charles, qui s’installe parfaitement dans le siège de Hamilton pour la séance d’ouverture à Yas Marina.
Le résultat ? Un double acte de Leclerc de retour en action. Le couple a partagé pour la dernière fois les tâches du FP1 ici il y a un an, un moment que les fans ont adoré pour son charme familial – et ils obtiennent la suite.
Arthur a maintenant une autre chance de piloter une Ferrari aux spécifications actuelles, une occasion en or de montrer qu’il est plus que le simple frère de Charles. Pendant ce temps, Charles s’en tient à son programme, gardant sans doute un œil sur la façon dont son frère gère les machines améliorées.
Hamilton, pour sa part, revient pour les EL2, qui sont la séance qui compte vraiment dans les conditions crépusculaires d’Abu Dhabi. Avec sa première saison Ferrari n’ayant donné qu’une victoire en Sprint et un podium solitaire, il est désespéré de se hisser sur une « vraie » tribune avant la fin de l’année. Pas de pression, donc.
Ferrari a également levé le voile sur ses plans d’essais d’après-saison. L’étoile montante Dino Beganovic passera mardi dans le SF-25, tandis que Charles et Hamilton se partageront le reste de la course. La Scuderia a clairement son échelle de jeunesse au premier plan – et pour l’instant, cela signifie qu’Arthur a sa chance sous les projecteurs aux côtés de son grand frère.
