Partie 26 de notre série Histoire de Monaco
Au cours de ses dernières années de mandat, le prince Rainier a provoqué un nouveau bouleversement dans son propre pays. Depuis la création du Conseil national en 1962, pendant quarante ans, il y a eu une majorité absolue quasi permanente d’un parti politique, l’UND (Union Nationale Démocratique). Ce mouvement était dirigé par quelques familles dominantes.
Parce que l’électorat était constitué d’un petit groupe composé uniquement de Monégasques, qui dans de nombreux cas étaient socialement ou économiquement dépendants de cette élite, les élections n’ont pas donné grand-chose en pratique. Il n’est donc pas surprenant qu’au tournant du siècle le président du Conseil national (Jean-Louis Campora) soit un frère jumeau de la maire de Monaco (Anne-Marie Campora). Parce que presque personne n’osait se présenter contre ce parti, l’UND est restée si longtemps au pouvoir en l’absence d’opposition.
Mais cela n’a pas plu à une nouvelle génération et, soutenue par le monarque, cela prendra fin immédiatement après le début du 21ème siècle. Le prince Rainier pensait que la politique à Monaco devait être pluraliste et il a utilisé l’éventuelle affiliation au Conseil de l’Europe comme une sorte de pression sur la politique locale. Quelques jeunes se sont levés pour attaquer le bloc au pouvoir. Stéphane Valeri, alors âgé de 40 ans, a commencé avec patience à construire un nouveau parti, l’Union Pour Monaco (UPM), et a fait sa marque en 2003.
Au moment même où l’adhésion au Conseil de l’Europe était devenue un sujet brûlant, l’UND s’est opposée à la volonté du Prince et s’est opposée à l’adhésion sous certaines conditions. Le Prince Rainier s’était fixé pour objectif que Monaco adhère au Conseil de l’Europe durant son règne. Dans une interview à Monaco-Matin il a appelé le peuple à faire confiance à sa vision du pays. « Tous ceux qui m’aiment me suivent! » Ce faisant, il a clairement opté pour l’opposition et surtout pour les jeunes, comme Valeri.
En 2003, l’UPM a remporté les élections avec une large majorité. Il y a eu une véritable révolution au Conseil national, puisque ce nouveau mouvement a remporté 21 des 24 sièges. L’UND a été anéantie après quarante ans. Les deux Camporas ont quitté les lieux. Valeri est devenu le nouveau président du Conseil national et le jeune Georges Marsan a été élu maire. Et le 27 avril 2004, Monaco est devenu le 46ème pays à devenir membre du Conseil de l’Europe. Le 5 octobre, le Prince Albert a prononcé un discours officiel à Strasbourg. Le prince Rainier et son fils avaient, avec un gant de velours, opéré un changement de pouvoir nécessaire dans la politique monégasque.
Le prince Rainier a pris une autre décision marquante après les résultats des élections de 2003. Il introduit une nouvelle loi sur la naturalisation, donnant la nationalité monégasque aux descendants de Monégasques ayant résidé de manière permanente à Monaco. Jusqu’alors, la nationalité ne se transmettait que dans la lignée masculine. Ainsi, le nombre de Monégasques a augmenté de moitié, passant de 5 000 à 7 600. Tous ces nouveaux arrivants ont également obtenu le droit de vote immédiatement, lorsqu’ils ont atteint l’âge de la majorité. Il s’agit d’une avancée remarquable dans le système fermé, qui s’inscrit dans la lignée des autres réformes menées par le prince Rainier au cours des dernières années de son règne pour préparer son pays à un nouvel avenir.
Il était clair que le monarque préparait son pays pour l’époque sous la direction de son fils Albert, mais il voulait garder le contrôle le plus longtemps possible. Il n’a pas non plus pensé à démissionner, même s’il est devenu physiquement vulnérable.
Au tournant du millénaire, il inaugure deux autres bâtiments cruciaux pour la Principauté. En novembre 1999, Monaco s’est vu attribuer une nouvelle gare souterraine, ce qui a supprimé la totalité de la ligne ferroviaire de trois kilomètres à Monaco. « Avec cela, Monaco fait son premier pas dans le nouveau millénaire », a fièrement annoncé le Monarque lors de l’ouverture. Six mois plus tard, était inauguré le Grimaldi Forum, un centre culturel multifonctionnel d’une superficie de 35 000 mètres carrés avec quatre salles de concert sur huit étages, jusqu’à dix-neuf mètres sous le niveau de la mer. Le Prince a qualifié le bâtiment de « navire étonnant des temps modernes » lors de son inauguration.
Ce bâtiment est un exemple du changement de cap touristique que le Prince Rainier envisageait pour son pays. Il l’avait annoncé en 1995 : « Nous souhaitons nous concentrer davantage sur le tourisme d’affaires dans les années à venir. Monaco est un lieu idéal pour organiser des congrès et des séminaires. Il y a encore beaucoup de croissance sur ce marché, et nous pouvons en récolter les bénéfices si nous faisons de notre mieux. L’une des premières organisations à utiliser le Grimaldi Forum a été l’UEFA, car l’Union européenne de football y organisait chaque mois d’août un congrès autour du tirage au sort de la prestigieuse Ligue des champions. Monaco a également tenté de susciter beaucoup plus d’attention internationale en organisant des festivals et des compétitions sportives au début de ce siècle.
La SBM fait construire un nouvel hôtel de prestige en bord de mer, derrière la presqu’île du Larvotto : le Monte Carlo Bay Hôtel, qui a ouvert ses portes le 1er octobre 2005. Par ailleurs, presque tous les hôtels ont fait peau neuve dans les premières années du nouveau siècle. Non négligeable non plus, la construction d’une digue sous la forme d’un quai flottant de plus de 325 mètres, rendant Monaco accessible aux bateaux de croisière. Cette digue est une merveille hydraulique, car elle flotte sur l’eau et n’est reliée au fond marin, qui se trouve soixante mètres en dessous de la digue, que par quelques câbles. Ce furent les dernières impulsions que le prince Rainier put donner à son pays.
Son règne fut principalement déterminé par la modernisation de son pays bien-aimé. Mais l’image qu’il reste de lui est surtout liée à son mariage avec la princesse Grace, décédée en 1982 des suites d’un accident de la route. Ce fut le plus grand choc de son règne, et la mort de sa femme jeta une ombre sur cette époque magnifique.
En signe de sa stature, après une période de deuil, il a repris le fil et poursuivi sa mission pour faire compter son pays dans le monde. Il a fait une métamorphose. À sa mort le 6 avril 2005, le prince Rainier laisse derrière lui un pays moderne, cosmopolite et surtout très prospère.
