L’équipe Roca s’est rapprochée d’une place dans la finale de Betclic Elite avec une victoire difficile sur Asvel dimanche soir à Gaston Médecin. Après une période d’ouverture nerveuse, le grain collectif de Monaco et la défense suffocante se sont avérés trop pour leurs visiteurs, scellant une victoire de 74-64 et une avance de 2-1 dans la série de demi-finales. Une autre victoire, et la Principauté réservera un match revanche contre Paris dans la finale de cette année.
Pour Vassilis Spanoulis et son côté, c’était une performance enracinée dans la résilience. Le gardien vedette manquant Mike James et le grand homme Daniel Theis, Monaco se sont beaucoup appuyés sur son athlétisme et son esprit d’équipe – des qualités qui manquaient cruellement dans la défaite du match 1. Spanoulis est resté avec un début de cinq de Strazel, Okobo, Diallo, Blossomgame et Papagiannis. À travers le sol, Pierric Poupet a opté pour une gamme de Maledon, Jackson, Lighty, Sako et Lauvergne.
Les premiers signes étaient inquiétants pour Monaco. Maledon a frappé le premier et Asvel a capitalisé sur les points de deuxième chance pour se présenter à une avance de 2-8. Les hôtes ont eu du mal à s’installer, mais un temps mort de Spanoulis a changé l’élan. Spargé par les lancers francs de Strazel et les premiers trois points d’Okobo, Monaco a lancé une séquence de 15-0, avec Mam Jaiteh intimider la peinture. À la fin du premier quart, les garçons de Roca s’étaient frayés un chemin dans une avance de 19-15.
Défensivement, Monaco a été composé. L’offensive d’Asvel a bafouillé sous une pression implacable, Diallo et Blossomgame menant la charge. Un bref combat de Lyon, orchestré par Maledon et Lauvergne, a apporté les scores au niveau à mi-chemin du deuxième quart, mais des paniers clés de Blossomgame et Jaiteh ont gardé les hôtes devant à la mi-temps, 34-32.
La seconde moitié a vu les deux côtés monter le tempo. Strazel et Okobo se sont combinés pour étirer le plomb, tandis que Diallo a frappé un trois cruciaux pour garder les garçons Roca aux commandes. Jaiteh a continué à dominer à l’intérieur, et une contribution rapide de Cornelie aux deux extrémités a aidé Monaco à maintenir un coussin de sept points avant le dernier quart (55-48).
Avec la tension montante, Maledon a brièvement donné de l’espoir avec un pointeur à trois points pour ouvrir le quatrième trimestre. Mais Monaco, dégage maintenant le contrôle, a éteint la menace. Le meneur de jeu vétéran Nick Calathes a orchestré des procédures, mettant en place Jaiteh avec une belle passe décisive avant qu’Okobo et Loyd ne livrent les coups à élimination directe de l’arc. Un Asvel impuissant a appelé le temps mort, mais les dégâts ont été causés.
Dans les dernières minutes, Blossomgame a mis le jeu hors de tout doute avec trois autres, et Monaco a clôturé une victoire composée. Le score final: 74-64.
Ayant maintenant un avantage de 2-1, l’équipe Roca a une occasion en or de décrocher la série sur le terrain à domicile ce mardi. Une autre victoire et ils frapperont leur billet pour la finale, où une confrontation parisienne attend – et peut-être, un tir à la rédemption pour le chagrin de l’année dernière.
