L’équipe Roca a resserré sa prise sur une place finale de l’Euroleague dans la nuit du vendredi 25 avril, envoyant Barcelone 92-79 pour prendre une avance de 2-0 dans la série éliminatoire.
Fraîchement sorti de la victoire catégorique de mercredi 97-80, l’équipe Roca n’a montré aucune pitié à la maison, surmontant une équipe de Barcelone de plus en plus physique et de plus en plus physique. Alpha Diallo a mené la charge avec une brillante performance globale, accumulant 21 points, six rebonds et une passe décisive pour une évaluation de 24, tandis que Mam Jaiteh a égalé son record de carrière en Euroleague avec 20 points, quatre rebonds et deux interceptions, terminant avec une évaluation de 27 ans.
L’entraîneur Vassilis Spanoulis a moulé Monaco en une unité défensive implacable, mais qui peut encore allumer le style quand il est important. Mercredi, Mike James, Daniel Theis et leurs coéquipiers auront la chance de sceller la qualification pour le Final Four à Abu Dhabi, tout comme ils l’ont fait la saison dernière – bien que James lui-même ait eu une soirée tranquille, avec seulement cinq points et six passes décisives.
Barcelone, clairement piquée par leur défaite en milieu de semaine, est sortie combative. Le match est rapidement descendu dans une bataille désordonnée et à haute intensité, mais Monaco a gardé son sang-froid quand il comptait. Tomas Satoransky, toujours impopulaire auprès de la foule de Monaco après son envoi dans le match 1, a tenté de rallier les Catalans tôt avec cinq points et une passe décisive au premier quart. Pourtant, Alpha Diallo, apparemment imperturbable par la tension croissante, était tout simplement injouable – empilant 15 points, un rebond et un bloc pour donner à Monaco une avance de 26-19 trimestre.
Même Mike James, normalement le marqueur talismanique, était heureux de jouer un rôle de soutien, ouvrant son compte avec un lancer franc solitaire en fin de trimestre. Lorsque Jordan Loyd a coulé un trois points au début de la deuxième période pour étirer l’avance à deux chiffres, il semblait que Monaco pourrait s’enfuir avec.
Barcelone, à leur crédit, a riposté dur. Stimulé par Jabari Parker, le parieur de Kevin et Dario Brizuela, ils ont griffés à moins de deux points au milieu du deuxième quart. Mais chaque fois qu’ils menaçaient, Monaco a trouvé une réponse – souvent à travers un tir cool de Loyd, qui a cloué un autre pointeur crucial à trois points pour conserver un coussin de mi-temps sain (49-40).
La seconde moitié a été une guerre d’attrition. L’équipe Roca a prolongé son avance à 14 points avec une vague de pièces clés: James a drainé son premier pointeur à trois points, Jaron Blossomgame a rejeté Brizuela avec un bloc de monstres, et Diallo a jeté un dunk tonitruant. Jaiteh, quant à lui, a discrètement intimidé Barcelone sous le panier, marquant à volonté et ancrant la défense.
Les températures ont éclaté, les restes ont éclaté et les fautes techniques ont volé, mais Monaco a gardé la tête. Terry Tarpey a ajouté de la brillance au score, étendant l’avance à 19 points au milieu du dernier quart (86-67), alors que Monaco a délavé la maison.
Le travail n’est pas encore terminé, mais avec deux performances cliniques dans le sac, Monaco se dirigera vers la Catalogne la semaine prochaine pleine de croyance – et à une seule victoire de frapper leur billet pour le Final Four de l’Euroleague.
