L’équipe ROCA a fait une déclaration majeure sur le marché des transferts en signant Daniel Theis, vainqueur de la Coupe internationale allemande et de la Coupe du monde. L’homme de 32 ans, à 2,03 m, arrive de la NBA, où il a passé les sept dernières saisons, marquant un nouveau chapitre de sa carrière professionnelle de 15 ans. Ayant joué uniquement en Allemagne et aux États-Unis, Theis vivra désormais une troisième ligue, retournant à l’action de l’Euroleague huit ans après son dernier passage avec Bamberg. Pendant son séjour là-bas, il a fait 54 apparitions, avec une moyenne de 9,4 points et 4,5 rebonds par match.
Joueur clé du triomphe de la Coupe du monde en 2023 en Allemagne, où ils ont battu Team USA en route vers le titre, Theis est connu pour sa force défensive et sa polyvalence, capable de jouer à la fois en avant et en centre. Il a commencé cette saison avec les Pélicans de la Nouvelle-Orléans, affichant des moyennes de 4,3 points, 4,3 rebonds et 1,6 passes décisives par match avant d’être échangé à Oklahoma City et par la suite. Avec 452 matchs NBA à son nom, il arrive à Monaco avec une multitude d’expérience et une détermination claire pour aider l’équipe Roca à concourir au plus haut niveau. Son arrivée le retrouve également avec l’entraîneur adjoint de Monaco, Ilias Kantzouris, avec qui il travaillait auparavant à Bamberg entre 2014 et 2017.
Parlant de sa décision de rejoindre Monaco, Theis a déclaré que l’augmentation du club dans le basket-ball européen en avait fait un choix facile. Il a noté que le succès de l’équipe à atteindre le Final Four de l’Euroleague et à maintenir un poste parmi les quatre premiers cette saison a montré leur ambition, et il voulait en faire partie. Gagner, concurrencer et avoir une véritable chance de lever le trophée de l’Euroleague a été des facteurs clés de sa décision.
Une autre influence majeure a été l’entraîneur-chef Vassilis Sporoulis. Theis a expliqué qu’ils se sont connectés au début du processus, l’entraîneur tendant la main pour discuter de son rôle potentiel dans l’équipe. Spanoulis a évalué sa mentalité gagnante, son jeu défensif physique et sa polyvalence en attaque, ce qui a rassuré le fait que Monaco était la bonne solution. Leur connexion remonte à plusieurs années, après s’être rencontrée en vacances pour la première fois, ajoutant une touche personnelle au déménagement.
En repensant à ses huit années dans la NBA, Theis l’a décrit comme une expérience enrichissante remplie de moments inoubliables. Il a souligné son temps avec les Celtics de Boston, où il a atteint la finale de la NBA et a joué dans plusieurs finales de la Conférence de l’Est. Jouer aux côtés de grands coéquipiers et nouer des amitiés à vie en ont fait un chapitre spécial de sa carrière.
En comparant la NBA et l’Euroleague, Theis a souligné les différences de planification et de style de jeu. Avec plus de 80 matchs dans une saison NBA, perdre un ou deux n’est pas un revers majeur, alors que dans l’Euroleague, où il n’y a que 34 matchs, chaque match compte. La NBA est plus rapide et plus athlétique, tandis que l’Euroleague met l’accent sur le jeu d’équipe structuré et permet une plus grande physique en défense en raison de différents ensembles de règles.
De retour en EuroLeague après huit ans, Theis est impatient d’embrasser la compétition une fois de plus. Il se souvient avec émotion des atmosphères intenses dans les arènes européennes et de l’expérience unique de voyager à travers le continent, en jouant dans différents environnements avec des bases de fans passionnées. Même en jouant dans la NBA, il a continué à suivre l’Euroleague, en suivant les résultats et les statistiques, en particulier avec des amis toujours impliqués dans la compétition. Il a noté la force croissante de la ligue, avec plus de joueurs de haut niveau se joignant chaque année, ce qui en fait un défi passionnant à revenir.
Gagner la Coupe du monde 2023 avec l’Allemagne reste sa réalisation la plus fière. Theis a rappelé l’expérience comme surréaliste, ce que personne ne s’attendait. Il a parlé de l’incroyable lien au sein de l’équipe, les décrivant comme une famille qui se soutenait sur et en dehors du terrain. Aller invaincu dans le tournoi était quelque chose de vraiment spécial, créant une connexion à vie entre les joueurs.
Avec Monaco, Theis a des ambitions claires. Après la déception de rater de peu un titre dans sa première opportunité, il reste concentré sur la victoire de l’argenterie. Trois trophées sont toujours à gagner: la Coupe française, le championnat français et, surtout, l’Euroleague. Avec seulement huit matchs de saison régulière avant les séries éliminatoires, chaque match est crucial. Son premier match sera absent contre Milan, et à partir de là, le but est de pousser vers le Final Four. Personnellement, il s’est engagé à faire tout ce que l’équipe a besoin: fixer des écrans, saisir des rebonds, faire fonctionner le sol et faciliter le jeu pour ceux qui l’entourent. Plus que tout, il veut s’intégrer dans l’équipe de manière transparente et contribuer à la poursuite du succès de Monaco.
