L’équipe de Roca a livré une performance de déclaration lors de son ouverture en quart de finale de l’Euroleague contre le FC Barcelone, démantelant les Giants espagnols 97–80 dans une Salle Gaston-Médecine de Fired-Up dans la nuit du mercredi 23 avril.
L’équipe Roca, dans leur quatrième apparition en quart de finale consécutive, a surmonté une avance précoce du Barça avec une intensité défensive et une touche offensive, forçant 18 revirements tout en accumulant 21 passes décisives. C’était un affichage qui a mélangé l’agression brute avec une exécution calme – et cela a laissé les Catalans secouer.
Mike James et Daniel Theis ont mené la charge avec 22 points chacun, ce dernier ajoutant trois blocs dans une démonstration musculaire. Mais la nuit appartenait également au talent local de Monaco: Elie Okobo (19 points, 7 passes décisives), Matthew Strazel (13 points) et un Terry Tarpey inspiré, dont l’énergie, l’agitation et les jeux d’embrayage ont signalé son ascension régulière dans la hiérarchie de l’équipe.
Le point lumineux de Barcelone est venu sous la forme de Youssoupha Fall, qui a affiché 13 points et 14 rebonds, mais même ses efforts n’étaient pas suffisants pour arrêter la marée rouge et blanche.
Les visiteurs ont commencé fort, en avançant 14-8 au premier trimestre derrière le tir du périmètre net. Mais le temps mort de Monaco réinitialise le tempo. Une rafale d’efforts à longue portée et de rotations confiantes les a amenés à une distance de touche, fermant le premier trimestre à 21-25.
Dans la seconde, l’équipe Roca a explosé. Avec quatre Français sur le tribunal et Okobo qui prennent le feu, Monaco a rassemblé une course boursouflée de 18 à 2. Le Barça avait l’air hébété – leur infraction a bloqué, leur défense déchiquetait. Bien que la chute ait brisé la sécheresse et que Barcelone s’est ralliée à moins de deux à la mi-temps (44–42), c’est Monaco qui avait donné le ton.
La seconde moitié a vu le club de la principauté se déplacer dans un autre équipement. Un barrage de points – dont un trois sensationnels du bras tendu de James sur Fall – a élargi l’écart. Au moment où Tarpey rugit après un combo voleur et dunk, il était clair qui était l’équipe Alpha. Monaco a bondi à 76–59, et la frustration de Barcelone a bouillie: Tomas Satoransky a été expulsé pour une faute imprudente sur Strazel, symbolisant une nuit disparue complètement du script pour les Catalans.
Monaco n’a jamais regardé en arrière. Le jeu a ralenti, la tête, et la foule intérieure savourait chaque seconde.
Le match 2 de la série a lieu ce vendredi 25 avril sur le sol de Monaco – et si cet ouvreur était quelque chose à passer, Barcelone aura besoin de plus qu’une repensage tactique pour arrêter la machine Roca.
