Une Roca Team gravement épuisée a produit une démonstration pleine d’entrain devant ses supporters locaux malgré sa défaite 123-95 face au Paris Basketball à Gaston Médecin le dimanche 10 mai.
Réduit à l’état de squelette avant l’alerte puis encore affaibli par l’exclusion précoce de Nemanja Nedović, Monaco s’est néanmoins battu tout au long de la soirée, avec la montée en puissance des jeunes joueurs du centre de formation et l’excellente prestation de Matthew Strazel, qui termine avec 34 points.
L’équipe Roca est entrée dans le choc Betclic Elite sans plusieurs noms majeurs, dont Mike James, Elie Okobo, Nikola Mirotić et Daniel Theis, laissant l’entraîneur adjoint Sergii Gladyr avec des options limitées contre l’une des équipes les plus fortes de la ligue.
Paris a rapidement pris le contrôle, prenant rapidement une avance à deux chiffres grâce à des tirs extérieurs précis et des transitions offensives rapides. Les problèmes de Monaco se sont aggravés dès le premier quart-temps lorsque Nedović a été expulsé à la suite d’un échange houleux, laissant les hôtes avec seulement quatre professionnels seniors disponibles pour une grande partie de la compétition.
Malgré les circonstances, l’équipe locale a refusé de s’effondrer. Des jeunes, dont Kyllian Michee et Yssam Moungalla, ont injecté de l’énergie dans le jeu, tandis que Strazel portait la charge offensive presque à lui seul.
L’arrière monégasque a inspiré un troisième quart-temps remarquable qui a brièvement réduit l’écart à seulement six points, enflammant le public de Gaston Médecin et donnant l’impression d’un retour improbable.
Paris, cependant, a finalement repris le contrôle grâce à sa rotation plus profonde et à son rythme de but implacable. Les visiteurs ont repoussé l’avantage à deux chiffres au début du dernier quart-temps avant de s’écarter tardivement.
Même si la défaite s’est soldée par un score lourd, les réactions à l’intérieur de l’arène ont été plus l’admiration que la frustration, les supporters applaudissant l’effort déployé par une équipe monégasque poussée à l’extrême mais toujours en lutte jusqu’au buzzer final.
