En regardant les flottilles d'incroyables yachts de luxe s'étendre à l'horizon et toute la Principauté prête à faire la fête, le week-end du Grand Prix 2024 promettait quelque chose de spécial. L’excitation et la tension étaient palpables.
Les enjeux de cet un des plus grands spectacles au monde, joyau des courses de Grand Prix, sont de taille.
C'est le 30e anniversaire de la mort d'Ayrton Senna au volant d'une course automobile. Les hommages à lui ne manquent pas et son record de 8 victoires consécutives en qualifications était dans tous les esprits. Le champion du monde en titre Max Verstappen venait d'égaler cela à Imola, avant Monaco. Doux-amer pour le Monégasque Charles Leclerc qui était lui-même « Prince des qualifications en attente » avant de voir le titre cruellement arraché lors de la saison 2024 par le Néerlandais. Et maintenant, Verstappen avait la chance de battre ce record ce week-end.
McLaren, vainqueur de plus de Grands Prix que les autres, est également en larmes. Ils sont de retour en forme et menacent la domination de Red Bull ; sans parler d'une épine dans le pied de Leclerc. Orlando Norris et Oscar Piastri n'ont aucune peur de Red Bull ou de Ferrari.
Et le grand espoir local Charles Leclerc pourrait-il briser la malédiction de 5 tentatives ratées et remporter enfin la couronne.
La pluie, les accidents, les problèmes mécaniques, les catastrophes dans les stands, tout cela s'est déjà produit. Nous sommes sur le point de le découvrir.
Et le premier obstacle Les qualifications ont pris une importance absolument vitale.
Duel torride en qualifications
Après les premiers relais en Q3, Piastri pour McLaren n'était qu'à 0,026 seconde de la Ferrari de Leclerc en tête du classement, mais le pilote monégasque a trouvé près de deux dixièmes pour réduire son temps et mettre la pole hors de portée de Piastri.
Verstappen était dangereusement perché en troisième position, mais heurtant un mur lors de sa dernière tentative, il est tombé en sixième position. Sainz, Norris et George Russell ont décroché le reste des cinq premières places.
Verstappen, qui était prêt à battre le record d'Ayrton Senna de huit pole positions consécutives… à la place, sera un modeste sixième, son pire départ depuis sa 11e place à Singapour la saison dernière.
C'est la troisième pole de Leclerc ici. C'est la course qu'il veut remporter parmi toutes les autres – et pourtant, il n'a toujours pas réussi à terminer sur le podium lors de ses cinq précédentes participations.
En 2021, il était en pole mais une chute en qualifications a endommagé son arbre de transmission l'a mis hors course. Puis en 2022, reparti en tête de la grille, Ferrari a gâché ses chances avec une stratégie ruineuse. La chance l'avait abandonné devant sa porte.
La troisième fois, la chance sonne bien mais Leclerc ne pouvait pas miser dessus. Ferait-il quelque chose de différent des samedis soirs précédents, lorsqu'il était assis en pole ici ?
Théoriquement, les qualifications sont la partie la plus difficile du week-end à Monte-Carlo, mais Leclerc savait trop bien que lui et son équipe Ferrari devaient désormais exécuter avec une précision absolue. Ferait-il enfin ses adieux à sa malédiction monégasque.
Drame du drapeau rouge au départ du Grand Prix
Le Grand Prix de Monaco a débuté de manière dramatique puisque la course a été interrompue quelques secondes seulement après le départ, marquée par de multiples incidents à l'avant et à l'arrière de la grille.
Le poleman Charles Leclerc a réussi une escapade sans encombre, traversant Sainte Dévote sans problème. Cependant, des ennuis se sont produits derrière lui lorsqu'Oscar Piastri et Carlos Sainz sont entrés en collision au premier virage. Le contact a laissé Sainz avec une crevaison avant gauche, l'obligeant à s'arrêter à la sortie de Massenet. Simultanément, un incident plus important se déroulait à Beau Rivage.
Kevin Magnussen, tentant de dépasser Sergio Perez, a heurté l'arrière de la Red Bull de Perez, envoyant les deux voitures s'écraser contre le mur à grande vitesse. Le chaos a également pris au piège Nico Hülkenberg, qui n’avait nulle part où aller et a fait partie des décombres.
Ajoutant à la tourmente, Esteban Ocon et Pierre Gasly, tous deux d'Alpine, se sont affrontés à Portier. Le mouvement agressif d'Ocon a fait décoller brièvement sa voiture, tandis que Gasly a exprimé sa frustration à la radio.
Avec des débris éparpillés sur la piste et des barrières endommagées, la direction de course a rapidement émis un drapeau rouge, interrompant la course et ramenant les voitures aux stands pour les réparations et le changement de pneus.
Enfin Enfin….Le record de Chiron en vue
Charles Leclerc de Ferrari a gardé son sang-froid au redémarrage pour convertir la pole position de son Grand Prix de Monaco à domicile en une victoire contrôlée après cet énorme carambolage du premier tour.
La collision entre les deux voitures Haas et Sergio Perez de Red Bull qui a provoqué le drapeau rouge a conduit à une course de gestion extrême des pneumatiques par les leaders.
Leclerc a contrôlé Oscar Piastri de McLaren, son coéquipier Carlos Sainz et Lando Norris de McLaren toute la course sans qu'aucun d'entre eux ne fasse un arrêt au stand pour remporter la deuxième victoire de Ferrari en 2024. L'attaquant français Kylian Mbappe a eu l'honneur de faire signe au pilote monégasque de passer la ligne d'arrivée.
Charles Leclerc a enfin eu son moment de victoire à Monaco après avoir attendu très longtemps pour connaître la victoire à domicile. La fête s'est poursuivie jusque tard dans la nuit pour la première victoire et le premier podium du pilote Ferrari en Principauté. Prince Albert était visiblement ravi.
Charles Leclerc a donc remporté le GP de F1 de Monaco après avoir évité ce monstre d'accident. Le garçon local a remporté son Grand Prix national pour la première fois, menant du début à la fin. Il n’a pas commis d’erreur.
Leclerc semblait depuis longtemps destiné à remporter cette course, mais le destin semblait continuellement lui barrer la route. En fin de compte, ces obstacles n’ont fait que rendre sa victoire finale encore plus douce.
Leclerc est le premier pilote monégasque à remporter le Grand Prix de Monaco à l'époque du championnat du monde, et le premier depuis Louis Chiron en 1931, qui était la troisième édition de la course. Leclerc, 26 ans, est également désormais deuxième derrière le légendaire Michael Schumacher dans la liste des polemans Ferrari.
Une célébration royale pour le triomphe de Leclerc
Dans une scène qui incarne la joie et la fierté nationale, le Prince Albert II de Monaco, accompagné des membres de sa famille, a célébré la victoire monumentale de Charles Leclerc. L’air était rempli d’excitation lorsque Leclerc, les poings levés, criait : « Ce soir, ça va être une grande soirée !
De leur point d'observation, le prince Albert II et la princesse Charlène ont observé le paddock en liesse, la cacophonie des klaxons des yachts du port Hercule ajoutant à l'atmosphère festive.
Alors que Leclerc s'approchait du podium, un Prince Albert ému descendit à sa rencontre. Dans un moment émouvant, le Prince a embrassé le pilote victorieux, partageant des mots sincères avant qu'ils ne se tiennent ensemble sur le podium. La scène a été couronnée par l'hymne national monégasque, un hommage mérité à la victoire historique de Leclerc.
C'est une victoire de 25 points pour Charles par rapport à la 6e place de Verstappen avec 8 points… ce qui place Charles à 31 points du championnat du monde. Tout le monde pensait que c’était fini et Verstappen était à la hauteur. Ce n'est absolument pas fini. Et le nouveau concurrent Lando Norris pour McLaren n’est qu’à 25 points de Charles qui respire également dans son cou.
Tout est en jeu pour le reste de la saison… Allez Charles !
