La saison moins que brillante de Ferrari s’est poursuivie avec des problèmes de performances persistants qui ont laissé Leclerc jamais en lice pour les places sur le podium. Ni lors de la demi-heure de course Sprint où les points étaient à gagner, ni en qualifications ni en course proprement dite.
Verstappen et Red Bull sont dans une ligue à part cette saison et les deux McLaren se révèlent plus rapides que Ferrari. Cela faisait donc de la quatrième place dans la course principale un objectif décent pour Charles. Mais même la quatrième place devait lui échapper puisque Russell dans sa Mercedes a réussi à dépasser l’as monégasque, le laissant relégué à la cinquième place.
Toujours dans la chaleur du Qatar, il fallait s’estimer chanceux de finir. De nombreux pilotes se sentaient malades… la course est devenue une épreuve d’endurance physique personnelle. Charles a heureusement pu résister à la torture du drapeau à damier.
Dans la course Sprint – une fonctionnalité relativement nouvelle en Formule 1 qui précède l’événement principal – les points sont à gagner.
Mais Charles Leclerc et Lance Stroll ont écopé de pénalités de cinq secondes pour avoir dépassé à plusieurs reprises les limites de la piste.
Les deux pilotes ont quitté la piste à quatre reprises « sans raison valable » selon les commissaires sportifs.
En conséquence, Leclerc est passé de la septième à la 12e place, manquant ainsi des points, et Stroll de la 13e à la 15e – dernière d’une course qui s’est terminée par cinq abandons.
Qualification
Charles Leclerc a révélé comment un problème lors de son premier tour en Q3 l’avait amené à abandonner ses efforts de qualification pour le Grand Prix du Qatar, avant qu’un problème ne survienne.
Le pilote Ferrari a terminé cinquième sur la grille après la suppression des temps d’Oscar Piastri et Lando Norris. Il a été battu par Max Verstappen, à la fois Mercedes et Aston Martin de Fernando Alonso.
Leclerc était paralysé par un problème affectant la machine SF-23. Tous ces problèmes persistants avec les performances de sa Ferrari se sont combinés pour le laisser un peu frustré.
La course principale du Grand Prix
Le Monégasque Leclerc a été « surpris » par le rythme de Mercedes lors du Grand Prix du Qatar, après que George Russell ait terminé en tête suite à sa chute au premier tour. Le pilote Mercedes a riposté depuis le fond du peloton et a réussi à terminer devant Leclerc en quatrième position, tandis que le pilote Ferrari a terminé cinquième devant Fernando Alonso.
Il n’aurait pas pu extraire grand-chose de plus pour la course. Le rythme de McLaren a été super rapide, évident après leur solide performance de vendredi.
Mais Ferrari a été assez surprise du rythme de Mercedes. Pour eux, terminer devant en chutant au premier tour a été une surprise.
Le résultat signifie que Mercedes a augmenté son avance sur Ferrari, deuxième chez les constructeurs, de deux points à 28 avec cinq courses et deux sprints restants dans la saison.
La fournaise du Qatar
Leclerc était particulièrement préoccupé par la chaleur intense, très éprouvante pour les pilotes dimanche.
Il y avait deux pilotes qui n’étaient vraiment pas bien, et tous les autres n’étaient pas au mieux non plus. Il ne s’agissait pas seulement de fatigue physique ; c’était une question d’hydratation. Les conducteurs ont perdu tellement d’eau ; la chaleur était folle. Leclerc a dû être content d’arriver à l’arrivée.
Ce n’était pas une performance exceptionnelle et le retour de Russell après une chute dans le premier tour était une surprise qui faisait mal.
Leclerc a révélé que chaque tour ressemblait à un tour de qualification, même dans les virages rapides où il roulait à fond alors que c’est normalement là qu’il préservait les pneus. Cela a rendu la course particulièrement compliquée.
Verstappen
Que peut-on dire. Max Verstappen est entré dans le royaume raréfié des triples champions du monde de Formule 1 avec une deuxième place âprement disputée dès samedi lors de la course Sprint. Le troisième titre consécutif de Verstappen a donc été remporté lors d’une course d’une demi-heure, qui fait partie d’un format inventé il y a seulement quelques années.
Que Verstappen allait remporter à nouveau le titre – pour s’ajouter au premier remporté dans des circonstances aussi controversées à Abu Dhabi en 2021, et au deuxième de manière dominante l’année dernière – était évident.
Est-ce la Red Bull Machine ou est-ce Verstappen ? En fait, les deux ont été impeccables cette saison. On ne peut rien retirer à Verstappen, il s’impose comme l’un des grands !
Résultat
1 : Verstappen, Red Bull
2 : Piastri, McLaren
3 : Norris, McLaren
4 : Russell, Mercedes
5 : Leclerc, Ferrari
Où ensuite
La prochaine étape du calendrier F1 2023 sera Austin pour le week-end du Grand Prix des États-Unis, qui se déroulera du 20 au 22 octobre.
