Charles Leclerc (Ferrari) a certainement fait briller son nom aux États-Unis en décrochant la pole, réalisant le meilleur temps de qualification vendredi sur le Circuit des Amériques à Austin. C’était pour lui le point culminant du week-end. Le pilote monégasque a signé sa 21e pole position en carrière, la troisième de cette saison après Bakou en avril et Spa-Francorchamps en juillet. Aux États-Unis, il a devancé les pilotes britanniques Lando Norris (McLaren) et Lewis Hamilton (Mercedes).
Cela laisserait à Leclerc le défi de mener la poursuite vers ce qui est « Tricky Turn 1 », un premier virage difficile qui devrait être dramatique. Le point de freinage en montée se termine sur une large section de piste qui se rétrécit vers un sommet serré, le contact devenant une régularité lors des courses précédentes. Leclerc a reconnu que le virage 1 est toujours délicat et cela s’est effectivement avéré être le cas lorsque Lando Norris de McLaren lui a pris la tête lors de la course vers le premier virage et s’est dégagé devant alors que Verstappen progressait depuis la sixième place sur la grille.
Ferrari a choisi de laisser le Monégasque rouler avec ses pneus médiums jusqu’au 23e tour sur 56, lorsqu’il a effectué son seul arrêt au stand pour les pneus durs. Leclerc a été le seul finisseur à appliquer une stratégie à guichet unique. Mais cela a conduit son rythme à ralentir considérablement dans les phases finales, ce qui a amené Ferrari à demander à Leclerc de prendre du retard sur son équipier Carlos Sainz. Sainz a finalement franchi le drapeau à damier avec 10 secondes d’avance.
Leclerc aurait pu au mieux terminer quatrième mais il a continué à reculer à la sixième place. Charles a donc estimé que Ferrari avait quelque chose qui n’allait pas dans ses chiffres en concevant une stratégie à guichet unique pour lui.
Cependant, même les points de la 6ème place devaient lui échapper puisque lui et Hamilton ont été référés aux commissaires sportifs après la course par le délégué technique de la FIA Jo Bauer et disqualifiés. Les patins situés sous leurs voitures n’étaient pas conformes au règlement technique, ce qui leur donnait un éventuel avantage aérodynamique.
Le meilleur souvenir de Leclerc à Austin, outre sa victoire en pole, a donc été sa troisième place dans la course Sprint. Après s’être aligné en P2 sur la grille, Leclerc a cherché à défier le poleman Max Verstappen dans le premier virage. Le Néerlandais s’est défendu vigoureusement, tandis qu’un Lewis Hamilton au départ rapide se battait avec la Ferrari pour la deuxième place.
Verstappen gagne à nouveau
Max Verstappen s’est amélioré depuis la sixième position sur la grille pour remporter le Grand Prix des États-Unis après une bataille serrée avec Lando Norris et Lewis Hamilton. Verstappen a lentement renversé les voitures devant lui et a ensuite réussi à remporter une 14e victoire de sa saison record.
La victoire de Verstappen a été durement gagnée dans une Red Bull qui, malgré les bosses du Circuit des Amériques, n’avait pas son énorme avantage habituel en termes de rythme de course sur ses plus proches rivaux.
Hamilton s’est rapproché et a dépassé Norris avec six tours à faire pour prendre la deuxième place jusqu’à ce qu’il reçoive un avis de disqualification.
Résultats:
1 : Max Verstappen – Red Bull
2 : Lando Norris – McLaren
3 : Carlos Sainz – Ferrari
