Charles Leclerc est revenu sur le podium de Formule 1 au Grand Prix des États-Unis, décrochant la troisième place après une course âprement disputée qui a mis à l’épreuve à la fois sa patience et la stratégie de Ferrari.
Parti troisième sur la grille, le pilote monégasque a lancé les dés en s’élançant en pneus tendres, seul pilote du top 15 à le faire. Cet appel audacieux a porté ses fruits dès le début puisqu’il a dépassé Lando Norris dans le premier tour et a tenu bon dans un premier duel tendu. Alors que Norris a finalement récupéré la position plus tard dans la course, le rythme et la constance de Leclerc l’ont maintenu confortablement en lice pour le podium.
« C’était un peu un pari », a admis Leclerc après la course. « Quand j’ai vu que j’étais le seul sur les tendres, j’ai pensé que c’était peut-être risqué. Mais l’idée était de prendre de l’air, de rattraper le terrain tôt, et ça a marché. Nous avons tout de suite gagné une position, ce qui a rendu la suite de la course beaucoup plus fluide. »
Après être passé au composé moyen, Leclerc s’est brièvement retrouvé devant Norris une fois de plus au fur et à mesure que les stratégies des stands se déroulaient. Les deux hommes ont ravivé leur rivalité sur la piste dans les phases finales, Norris s’en sortant finalement au virage 12. Pourtant, Leclerc a franchi la ligne d’arrivée troisième – son premier podium depuis le Grand Prix de Belgique en juillet.
Malgré son absence de deuxième place, Leclerc était de bonne humeur. « J’ai apprécié. Bien sûr, j’aurais aimé garder Lando derrière, mais je me suis bien amusé là-bas. Après quelques week-ends difficiles, ça fait du bien de retrouver sa place. »
Ce résultat constitue un encouragement bienvenu après une série de fortunes mitigées et une séance de vendredi perturbée à Austin en raison de problèmes de boîte de vitesses. « La deuxième moitié de la saison a été difficile », a-t-il déclaré. « Revenir sur le podium, surtout après le début du week-end, c’est très satisfaisant. Nous allons à nouveau dans la bonne direction. »
L’octuple vainqueur de la course tourne désormais son attention vers la prochaine manche, dans l’espoir de poursuivre cet élan renouvelé dans la dernière ligne droite de la campagne 2025.
