Le Grand Prix des Pays-Bas s’est avéré être un double cauchemar pour l’as monégasque Charles Leclerc.
Cela a commencé lors des qualifications lorsque Charles a grimacé après la chute de sa Ferrari SF-23 mal maniable. L’incident lui a laissé une modeste neuvième place sur la grille. Il a perdu le contrôle de sa voiture dans le virage 9 de Zandvoort lors de la phase Q3, percutant les barrières à grande vitesse.
Le jour de la course a produit le prochain cauchemar. La mèche a été allumée par le frôlement de Leclerc contre Oscar Piastri de McLaren lors du tour inaugural, coïncidant avec la descente de pluie. La réparation de l’aileron avant a été retardée jusqu’à son deuxième arrêt au stand, ce qui a entraîné une descente substantielle dans le peloton. Il s’est retrouvé principalement en dehors du meilleur du top 10, confronté aux défis posés par Nico Hulkenberg de Haas et Valtteri Bottas d’Alfa Romeo.
Lorsque le débutant d’AlphaTauri, Liam Lawson, a pris la 15e place au 41e tour, il était évident que Charles était hors des points. Le verdict de Ferrari a donc été de retirer Leclerc de la course. Contre toute attente, les dégâts ont été bien pires que ceux initialement estimés.
Alors qu’au départ, la perte d’appui était estimée à cinq à dix points, on s’est rendu compte que l’ampleur du problème dépassait les 60 points. L’équipe était d’abord restée optimiste quant à un épisode de pluie permettant une solution et une chance de gagner des points. Pas de chance ! Leclerc a souligné que l’égratignure apparemment légère avait fini par détruire sa Ferrari. C’était suffisant pour détruire ses chances de continuer à courir. Le retrait était la seule option cauchemardesque inévitable.
Verstappen couronné de gloire
Au milieu des paysages sablonneux de Zandvoort, un spectacle s’est déroulé pendant deux heures et demie, caractérisé par des rafales de vent, des averses soudaines et un soleil éphémère. Pourtant, au milieu de cette météo tumultueuse, une constante indéniable de la saison 2023 de Formule 1 est restée inébranlable : la capacité inébranlable de Max Verstappen à assurer la victoire, quelles que soient les conditions.
Verstappen, alimenté par les acclamations d’une foule dévouée de plus de 100 000 personnes, a démontré sa domination en décrochant une neuvième victoire consécutive, un record, cette saison. Il s’agit d’une victoire historique, égalant le record de Sebastian Vettel en 2013. Red Bull est invaincu cette saison, Verstappen leur scellant la victoire dans 11 courses sur 13.
Avec la course italienne de Monza à l’horizon, il est prévisible que Verstappen pourrait remporter une remarquable série de victoires cette saison. Et le voyage pour remporter le titre se rapproche également de plus en plus.
Tandis que le génie de Verstappen illuminait la piste, son coéquipier Sergio Pérez a fait face à des défis et a finalement terminé quatrième. Pris au dépourvu par le deuxième épisode de pluie dans les phases finales, la tête-à-queue de Pérez a marqué un moment de lutte. L’avance de Verstappen sur Pérez au championnat s’étend à 138 points, ce qui le met sur la bonne voie pour son troisième titre, potentiellement décroché au Japon avec six courses à disputer, si son avance atteint 180 points.
La course a vu Fernando Alonso terminer deuxième pour Aston Martin et Pierre Gasly troisième pour Alpine.
Le suspense et le drame se sont poursuivis tout au long de la course alors que la pluie faisait son retour à 11 tours de la fin, prenant plusieurs pilotes au dépourvu. L’écrasement de Zhou contre le mur a déclenché un drapeau rouge, entraînant une interruption de 45 minutes. Une fois le temps dégagé, Verstappen a repris le contrôle, parcourant les six derniers tours à travers les embruns avec précision. Zandvoort a connu plusieurs saisons en une seule journée, se terminant par une célébration jubilatoire pour Verstappen.
Carlos Sainz a assuré la cinquième place à Ferrari, tandis que Lando Norris et Oscar Piastri se sont respectivement classés septième et neuvième pour McLaren. Alex Albon a terminé huitième pour Williams et Esteban Ocon a complété le top dix pour Alpine.
Et après
La prochaine étape du calendrier F1 2023 sera Monza pour le week-end du Grand Prix d’Italie, qui se déroulera du 1er au 3 septembre. Croix des doigts pour un réapparition depuisLeclerc et Ferrari.
