Ferrari a connu une séance de qualifications difficile à Zandvoort, ce qui laisse planer le doute sur sa capacité à terminer au-delà de la sixième place. Les performances de l’équipe ont considérablement varié entre vendredi et dimanche, laissant Charles Leclerc perplexe et déterminé à comprendre les raisons de cette incohérence.
Les qualifications ont été particulièrement difficiles. Carlos Sainz a été éliminé en Q2 et Leclerc n’a réussi qu’à terminer sixième, à 0,909 seconde du détenteur de la pole position Lando Norris. En réfléchissant au résultat, Leclerc a déclaré : « C’est décevant, car même si nous nous attendions à ce résultat, nous ne nous attendions pas non plus à être à neuf dixièmes de la pole position. C’est beaucoup, surtout sur une piste aussi courte que celle-ci, c’est vraiment beaucoup. »
Leclerc était d’humeur sombre, reconnaissant l’absence de « solutions miracles » aux difficultés récentes de Ferrari en Formule 1. Son temps au tour de 1:10.582, près d’une seconde plus lent que le temps de la pole de Norris de 1:09.673, était déprimant. La forme de Ferrari a décliné après un début de saison prometteur. L’équipe n’a obtenu que deux podiums en six courses depuis sa performance impressionnante à Monaco qui avait laissé les fans en extase.
Enfin de quoi sourire
Cependant, le jour de la course du Grand Prix des Pays-Bas a vu Ferrari prendre un bon départ. Les deux pilotes ont pris un bon départ, Leclerc dépassant Sergio Perez par l’extérieur pour s’emparer de la cinquième place, et Sainz dépassant Lance Stroll et Fernando Alonso pour s’assurer la septième place. L’arrêt au stand de Leclerc au 24e tour pour un changement de pneus de Medium à Hard s’est avéré crucial, lui permettant d’exécuter un impressionnant undercut sur George Russell et Oscar Piastri, le propulsant de la cinquième à la troisième place. Malgré la pression de Piastri, Leclerc a tenu bon pour décrocher son septième podium de la saison.
En vue de la prochaine course à Monza, Charles espère réaliser une performance encore meilleure sur son circuit national. Le Grand Prix d’Italie devrait être plus favorable pour Ferrari, notamment grâce aux améliorations prévues.
Leclerc est optimiste : « Je ne me contente pas souvent d’une P3, mais aujourd’hui, je suis extrêmement content du travail accompli par l’équipe lors d’un week-end aussi difficile… La prochaine étape est Monza, notre course à domicile. Nous allons tout donner pour que nos tifosi soient fiers de nous. »
Le directeur de l’équipe, Fred Vasseur, a fait écho aux sentiments de Leclerc :
« Nous n’étions pas très optimistes en arrivant à Zandvoort, mais aujourd’hui… Charles a réussi à garder (Oscar) Piastri derrière lui et a mérité ce podium… Il reste encore neuf courses à disputer, certaines nous conviendront mieux que d’autres, et nous devons voir ce que nous pouvons faire avec le nouveau package. »
Malgré les difficultés, Ferrari a réussi à gagner huit positions sur un circuit réputé pour ses possibilités de dépassement limitées. Leclerc est passé de la sixième à la troisième place, tandis que Sainz est passé de la dixième à la cinquième place, ce qui a rapporté 25 points supplémentaires à Ferrari. L’équipe et Leclerc restent tous deux troisièmes dans leurs championnats respectifs, le Championnat du monde des constructeurs et le Championnat du monde des pilotes.
Verstappen et Norris
Du côté des leaders, Max Verstappen n’a pas réussi à dominer cette épreuve à domicile.
Avec Lando Norris en pole, McLaren a connu un début de course désastreux, Verstappen l’ayant facilement dépassé avant d’atteindre le premier virage, tandis que George Russell de Mercedes prenait l’avantage sur Oscar Piastri.
Cependant, le rythme soutenu de McLaren en course est rapidement entré en jeu et Norris a rapidement repris la tête en dépassant en douceur Verstappen au 17e tour, juste avant la première série d’arrêts aux stands.
Norris a ensuite pris le large et a accumulé plus de 20 secondes d’avance à la fin de la course. Cette victoire éclatante souligne le potentiel croissant de Norris en tant que prétendant au championnat des pilotes, même s’il continue de réduire l’avance encore considérable de Verstappen de 70 points au classement.
Le Grand Prix de dimanche a marqué la cinquième course consécutive où quelqu’un d’autre que Verstappen a remporté la victoire. Comme les choses changent vite. Si seulement Charles pouvait battre Verstappen et Norris lors du prochain Grand Prix à Monza.
