Un conflit financier de longue date impliquant une femme autrefois connue pour son style de vie extravagant à Monaco et dans le quartier de Mayfair à Londres est revenu sur le devant de la scène, des années après que l’histoire ait fait surface pour la première fois…
L’affaire est centrée sur Ekaterina Barrett, une figure flamboyante souvent vue dans les boutiques de luxe et les casinos, et Bridget Hutchcroft, la propriétaire de la Pandora Dress Agency à Knightsbridge. Les deux femmes ont fait connaissance en 2017 après s’être rencontrées dans la boutique de Hutchcroft, mais ce qui a commencé comme une amitié informelle s’est ensuite transformé en une âpre bataille juridique pour de grosses sommes d’argent.
Selon Hutchcroft, la relation a pris une tournure dramatique lorsque Barrett a demandé un prêt à court terme, affirmant qu’elle faisait face à des difficultés financières temporaires suite au décès d’un associé. Hutchcroft dit qu’elle a accepté d’aider, mais les demandes ont continué et le montant total transféré a finalement dépassé 1 million de livres sterling. Les fonds, dit-elle, étaient destinés aux dépenses familiales, aux plans de retraite et aux obligations fiscales.
Le différend s’est depuis déroulé dans plusieurs juridictions. Un tribunal britannique a statué que Barrett devait à Hutchcroft plus de 1,6 million de livres sterling, intérêts compris, mais la dette est restée en grande partie impayée. Les poursuites judiciaires se sont poursuivies dans plusieurs pays, dont Monaco, le Liechtenstein et l’Autriche.
Barrett a également fait face à des problèmes juridiques à Monaco même. En 2024, elle a comparu devant la justice monégasque pour deux allégations de vol distinctes ; l’une concernant une paire de bottes de la marque Balenciaga récupérée dans une boutique de luxe de Monte-Carlo et une autre concernant de l’argent liquide prélevé dans un sac de l’Hôtel Métropole. Elle a nié les accusations, mais le tribunal l’a reconnue coupable et lui a infligé une amende de 5 000 €. Les condamnations sont actuellement en appel.
L’affaire a suscité un regain d’attention à la suite d’une enquête détaillée menée par la journaliste de la BBC Vicky Baker pour le podcast Fraudacious, produit avec les studios de la BBC. Le reportage de Baker revisite cette histoire extraordinaire et examine les procédures judiciaires qui continuent d’entourer Barrett.
Les lecteurs de News.MC se rappelleront peut-être que nous avions parlé pour la première fois de la saga il y a trois ans, lorsque Hutchcroft s’était rendue à Monaco à la recherche de la femme qu’elle considérait autrefois comme une amie. Malgré des années de décisions de justice, d’appels et de nouvelles allégations, l’affaire semble loin d’être résolue.
Image : Bridet Hutchcroft (à droite sur la photo)
