La Roca Team n'a pas réussi à atteindre le Final Four de l'EuroLeague pour la deuxième année consécutive. Après la belle victoire contre le Turc Fenerbahçe à Istanbul vendredi dernier, l'équipe de basket de la Principauté n'a pas pu s'imposer devant son propre public, à la salle Gaston Medecin, mercredi 8 mai. Les choses se sont finalement mal passées en prolongation avec une fin bizarre, car la Roca Team a cédé l'avantage à la dernière minute pour s'incliner par un point 79-80.
Cette défaite causera des regrets éternels à l'entraîneur Sasa Obradovic, dont l'équipe a terminé à la troisième place de la saison régulière de l'EuroLeague. Mais sur les cinq matchs, les différences étaient si minimes que Fenerbahçe est finalement vainqueur grâce à deux victoires en prolongation, toutes deux à Monaco. C'est une dure leçon pour l'équipe, qui devra défendre son titre de champion de France dans les semaines à venir. Normalement, la Roca Team est favorite, mais cette élimination peut provoquer un coup psychologique.
Monaco n'a pu vraiment se démarquer de l'équipe turque lors d'aucun des cinq matchs de barrage, ce que craignait Obradovic pour cette confrontation. Le match a mal commencé et après cinq minutes, le score n'était que de 3-6, mais les hôtes ont finalement pris l'avantage à la fin du premier quart-temps ; 15-13. Elie Okobo s'est déjà illustré dans cette phase avec une action cruciale qui a donné l'avantage à l'équipe locale. Alpha Diallo et Donta Hall se sont également illustrés avec quelques faits marquants.
Dans le deuxième quart-temps, la Roca Team a commencé le deuxième quart-temps en tête, mais l'équipe turque est revenue dans le match, lentement mais sûrement (30-29). Cependant, grâce à un panier à trois points de Mike James, Monaco conserve l'avantage. Le score était favorable à 40-35 pour les hôtes à mi-parcours du match.
Le troisième quart-temps a été sensiblement le même que le deuxième. Monaco a d'abord pris l'avantage grâce à trois tirs à trois points de James (55-48), mais finalement Fener est revenu, et a même pris l'avantage à la fin du troisième quart-temps (55-56). Cette évolution était tout à fait conforme à ce qui s'était déjà produit entre les deux équipes au cours des deux dernières semaines.
Au quatrième quart-temps, le score est progressivement passé de 58-58 à 70-70. Chaque point était désormais décisif. James et Okobo ont pris l'équipe par la main, ce dernier fournissant de précieux points dans la dernière minute. A 70-70, le match a dû se décider en prolongation, tout comme lors du premier match de barrage entre les deux équipes il y a deux semaines.
James a ouvert le score en prolongation avec un panier à trois points. Cela a semblé libérer Monaco, mais finalement Fener n'a pas abandonné après de nouveaux points d'Okobo et Diallo. Monaco a pris l'avantage 79-77 à 34 secondes de la fin, grâce à James, qui a marqué 20 points dans ce match. Cependant, Calathes de Fenerbahçe marquait quand même sur un tir à trois points pour donner l'avantage aux visiteurs d'un seul point crucial ; 79-80.
Monaco avait dix-huit secondes pour remporter la victoire mais n'y est pas parvenu en raison d'une maladroite perte de balle. Les larmes dans la salle Gaston Médecin ne pouvaient plus être empêchées, tandis que la légion turque commençait à faire la fête. Une défaite coûteuse au terme d'une belle saison européenne, avec un sentiment amer attendu dans les prochains jours.
Image en vedette avec l'aimable autorisation de @ASMonaco_Basket sur X