A moins de quinze jours des vérifications techniques, le Rallye de Monte-Carlo réserve une première surprise, et bienvenue. Les organisateurs ont confirmé une liste d’engagement élargie pour la 94e édition de l’événement, ouvrant la manche d’ouverture de la saison du Championnat du monde des rallyes 2026 à 66 équipages au lieu des 60 initialement prévus.
Cette décision fait suite à des mois de planification en coulisses, notamment autour de la capacité du parc d’assistance de Gap Fontreyne. Confiants qu’ils pourraient faire face à la pression logistique supplémentaire, les organisateurs ont choisi de donner le feu vert à chaque candidat – une décision susceptible de leur gagner la bonne volonté à travers le paddock, des équipes d’usine aux pilotes privés.
La liste des engagés publiée souligne à quel point le rallye de cette année s’annonce compétitif. En tête du peloton se trouvent les champions du monde en titre Sébastien Ogier et Vincent Landais, de retour sur une Toyota GR Yaris Rally1. Bien qu’Ogier ne dispute pas l’intégralité du championnat, le favori local sera une fois de plus l’homme à battre alors qu’il vise une 11e victoire record à Monte-Carlo.
La gamme Rally1 est riche. Onze voitures de haut niveau de Toyota, Hyundai et M-Sport Ford s’affronteront sur les spéciales alpines, organisant une compétition de poids lourds dès les premiers kilomètres. Toyota arrive en force avec cinq engagés, dont Elfyn Evans et Scott Martin, tandis que Hyundai contre-attaque avec un trio emmené par Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe, déjà deux fois vainqueurs sur ces routes. Adrien Fourmaux, troisième au classement général l’an dernier, revient avec des attentes croissantes, tandis que Grégoire Munster de M-Sport fait face au défi inhabituel de participer au Rallye Dakar avec le Monte-Carlo quelques jours plus tard.
Plus bas dans l’ordre, la catégorie WRC2 s’annonce comme l’une des histoires les plus captivantes du rallye. Vingt-cinq équipages s’affronteront dans cette catégorie, renforcés par le retour remarqué de Lancia en rallye international. La marque italienne engage l’Ypsilon HF en WRC2, renouant avec un nom qui pèse lourd dans le folklore de Monte-Carlo.
Plusieurs prétendants confirmés devraient se battre pour les honneurs de catégorie, notamment Yohan Rossel, Nikolay Gryazin et Chris Ingram, tandis que Léo Rossel, qui a terminé sur le podium l’an dernier, sera à nouveau à surveiller dans un rallye où le choix des pneus, l’expérience et le courage comptent souvent plus que la vitesse pure.
Au total, le Rallye de Monte-Carlo 2026 réunira des équipages de 22 pays, répartis dans neuf constructeurs et plusieurs catégories FIA – un rappel que, près d’un siècle plus tard, le rallye hivernal le plus emblématique du sport tire toujours comme peu d’autres. Lorsque les voitures rouleront entre le 22 et le 25 janvier, la saison ne démarrera pas tranquillement, mais à plein volume.
Image gracieuseté de l’ACM
