Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II était parmi ceux qui ont rendu hommage à Rome alors que l’Italie faisait ses adieux émouvants à l’icône du tennis Nicola Pietrangeli, décédée à l’âge de 92 ans…
Le Souverain, ami de longue date de l’ancien champion, a assisté aux funérailles à l’église de la Gran Madre di Dio le 3 décembre, soulignant le lien personnel étroit qu’ils partageaient depuis de nombreuses années.
« Je le connais depuis de nombreuses années » » a déclaré SAS le Prince Albert II. « C’était un homme splendide. Je voulais vraiment être là aussi pour sa famille, je suis très émotif. Il a toujours été là dans les moments les plus importants de ma vie. »
Des centaines de personnes en deuil se sont rassemblées plus tôt au Stadio Pietrangeli du Foro Italico, le tribunal rebaptisé en son honneur en 2006, où une exposition publique et un service commémoratif ont eu lieu. Deux raquettes de tennis et la Coupe Davis remportée par l’Italie en 1976 sous la direction de Pietrangeli ont été placées à côté du cercueil, au milieu d’arrangements floraux bleus et blancs. Des images de sa remarquable carrière diffusées sur grand écran, accompagnées de la musique de Charles Aznavour, l’un de ses artistes préférés.
Lorsque le cercueil a été emporté, My Way de Frank Sinatra a résonné dans tout le stade, un adieu profondément symbolique. « Tout était comme il le souhaitait, le lieu et la musique » dit son fils, Marco.
Pietrangeli reste une figure marquante du sport italien, ayant remporté les Championnats de France en 1959 et 1960 et détenant des records durables de Coupe Davis qui ont défini une époque.
