Dans une interview franche avec Paris Match Publiés le jeudi 1er août, les anciens athlètes olympiques SAS le Prince Albert et la Princesse Charlène ont partagé leurs réflexions sur leur passion commune pour le sport, leur première rencontre au bord d’une piscine et leur approche de l’éducation de leurs enfants.
Le prince Albert a raconté avec tendresse le moment fortuit où il a rencontré la princesse Charlene lors de la compétition de natation Mare Nostrum : « J’ai trouvé qu’elle était une excellente nageuse, mais aussi une personne aimable, souriante et accessible. Nous avons passé un très bon moment. Je ne sais pas si je dois le dire, mais ce soir-là, je lui ai causé quelques ennuis parce que je ne l’ai pas ramenée à la maison à temps… »
La princesse Charlène a ajouté en riant : « Oui, c’est vrai que j’ai eu quelques problèmes ce soir-là, mais on ne va pas tout vous dire… »
Leur relation a pris son envol en public en 2006, lors des Jeux olympiques d’hiver de Turin, où ils sont apparus ensemble pour la première fois. Tous deux champions olympiques à part entière : le prince Albert en bobsleigh pour Monaco et la princesse Charlène en nageuse pour l’Afrique du Sud.
La princesse Charlene se souvient : « C’était un moment passionnant pour moi. Tout d’abord, parce que je n’avais jamais vu de Jeux olympiques d’hiver auparavant… et très peu de neige. Partager ces moments avec mon nouveau petit ami était encore plus incroyable. »
Le souverain a ensuite évoqué l’esprit olympique en déclarant : « Quand on le vit dans son cœur pendant seize jours, on a l’impression de faire partie d’une famille. Évidemment, il y a la compétition : on est là pour faire mieux que les concurrents, les autres équipes. Mais c’est aussi avec eux qu’on partage cette expérience unique. »
Interrogé sur les conseils qu’il pourrait donner à la France pour remporter les Jeux, le Prince Albert, qui préside la Commission du Comité international olympique sur la durabilité et l’héritage, a déclaré : « J’ai parlé avec le président Hollande, puis avec le président Macron et avec Mme Hidalgo, la maire de Paris, mais sans leur donner de conseils particuliers. J’ai plutôt approuvé leur volonté de faire de ces Jeux des Jeux exemplaires en termes de durabilité et d’héritage. »
Quant à une première médaille olympique pour Monaco, le Prince Albert II s’est montré optimiste : « Je suis certain que c’est possible. Je ne sais pas si cela se produira lors de ces Jeux de Paris… Mais un jour, il y aura un athlète monégasque sur le podium. Parfois, on n’en était pas si loin… On peut rêver d’un exploit ! »
Malgré leur emploi du temps chargé, le couple maintient un style de vie actif. La princesse Charlene a confié : « Je nage encore un peu pour rester en forme et j’ai essayé d’autres sports. Un peu de vélo aquatique et de paddle board. J’aime la randonnée et la gymnastique. »
Le prince Albert a détaillé ses propres activités sportives : « J’ai pratiqué pas moins de dix-sept sports, à un niveau compétitif. Je joue peu aujourd’hui, mais je continue à pratiquer le tennis et le squash. Les sports nautiques et le beach-volley en été, le ski en hiver. Et puis je vais régulièrement à la salle de sport, pour maintenir un certain équilibre. Cela m’aide à surmonter beaucoup de choses. »
L’importance du sport s’étend à leurs enfants, les jumeaux Jacques et Gabriella. « Nous les encourageons à le faire, oui, même s’il est essentiel qu’ils s’essayent à plusieurs disciplines avant de se concentrer sur une en particulier, a expliqué le Prince Albert II. Ils nagent, font de la gymnastique. Ils ont été initiés à l’escrime, au tennis et au volley-ball. Jacques fait du taekwondo. Les valeurs adoptées dans le sport sont fondamentales. »
Image en vedette avec l’aimable autorisation de Gaëtan Luci/Palais Princier : SAS le Prince Albert célèbre son 66ème anniversaire entouré de la Famille Princière et du peuple monégasque, le jeudi 14 mars au matin
