Toute l’histoire de Charles Leclerc peut être résumée dans le départ sur la grille et dans cette bataille aérienne jusqu’au virage 1.
Charles Leclerc a choqué le monde de la course automobile et a remporté la pole de manière glorieuse, montrant qu’il peut toujours surpasser le champion du monde Verstappen, quel que soit l’avantage technique de la voiture Red Bull.
Mais remporter la pole au Mexique peut être un calice empoisonné en raison de la longue ligne droite hors de la grille jusqu’au virage 1. Avoir le meilleur du monde derrière vous attendant de vous dépasser est angoissant… même si Leclerc avait au moins son coéquipier Leclerc en P2 pour Protégez-le.
Comme le destin l’a voulu, Verstappen à la troisième place sur la grille et Perez à la cinquième place sur la grille ont permis à Red Bull de démarrer en trombe. Au moment où ils ont atteint le virage 1, ils ont pris Leclerc en sandwich dans le virage.
Ce qui s’est passé ensuite a été extrêmement mouvementé, mais regardons d’abord comment Leclerc de Ferrari a remporté la pole.
Ferrari remporte un doublé en qualifications
Leclerc a en effet décroché cette pole sensationnelle devant Sainz et Verstappen. Ferrari a donc par surprise verrouillé la première ligne à Mexico.
Le champion du monde en titre Max Verstappen n’avait réussi que troisième lors des qualifications, même s’il avait été le meilleur du peloton tout au long des essais.
Quant à Leclerc, lors des essais libres, il était même en dehors du top 10 puisque Ferrari ressemblait au mieux au quatrième temps. Ce n’est pas de bon augure pour Ferrari avant les qualifications et la course.
Mais Ferrari s’est imposé lors des qualifications, Leclerc réalisant un temps sensationnel de 1’17 »166 en Q3 avec seulement 0 »067 d’avance sur Sainz lors des premiers tours, avec Verstappen boitant en troisième position.
Le trio est retourné aux stands pour des pneus tendres neufs, mais aucun des pilotes Ferrari n’a pu s’améliorer lors de son deuxième run. Verstappen, seul des trois, est allé plus vite, mais cela n’a toujours pas suffi pour décrocher la pole grâce à la magnifique performance de Leclerc.
La bataille au premier tour
Lors de la course proprement dite de dimanche, Perez a réalisé une superbe escapade depuis la cinquième place sur la grille pour ce Grand Prix de Mexico. Il a égalisé avec Leclerc et Max Verstappen pour la tête potentielle de la course à la sortie du virage 1. Verstappen était tout aussi déterminé à sortir de ce virage en tête.
Alors que Leclerc était coincé au milieu d’un sandwich Red Bull, Perez a pris contact avec l’as de Ferrari. Cela a catapulté Perez dans les airs, l’atterrissage lourd endommageant son sol. Ajoutez à cela les dommages aux pontons et aux ailes du Red Bull et cela s’est avéré terminal ce jour-là pour le Mexicain avec ses fans hués sauvagement.
Leclerc a eu ses propres difficultés en courant avec un aileron avant endommagé lors de son premier relais avant que le drapeau rouge de mi-course ne lui permette de le changer, mais Perez a été « grillé » éliminé par la destruction que ses mécaniciens n’ont pas pu réparer.
Le podium de Leclerc menacé par une enquête des commissaires sportifs
Leclerc est ensuite monté sur le podium. Cependant, l’as de Ferrari a dû faire face à une succession de huées – une partie des fans furieux de Checo estimant qu’il était responsable de la sortie anticipée de leur bien-aimé Mexicain.
Leclerc n’avait tout simplement nulle part où aller. Il était pris en sandwich entre les deux Red Bull
C’est la vie et cela a également endommagé sa voiture, mais malheureusement cela a mis fin à la course de Perez.
Et puis est venue une enquête des commissaires sportifs… mais il s’agissait moins de la question de la collision avec Perez qui était considérée comme un incident de course normal. Pas de constat négatif contre Leclerc là-bas.
Il s’agissait plutôt du fait que la plaque d’extrémité avant gauche de l’aile avant de Leclerc s’est desserrée et a battu avant de se détacher au tour 5, conduisant à une brève voiture de sécurité virtuelle.
Alors que Leclerc continuait, les commissaires sportifs ont estimé qu’il s’agissait d’une violation de l’article 3.2 du Règlement Sportif – le concurrent s’assurant que la voiture respectait les critères de sécurité.
Dans le verdict, les commissaires ont innocenté Leclerc – en utilisant un précédent établi en 2022.
Grâce à un accord d’octobre 2022 – après le Grand Prix des États-Unis au cours duquel Haas a protesté contre l’Alpine endommagée de Fernando Alonso après la chute d’un rétroviseur suite à la collision à grande vitesse avec Lance Stroll – entre les équipes et la FIA, il a été estimé que le détachement de la plaque d’extrémité n’a pas rendu le wagon « dangereux » et qu’aucune autre mesure n’était justifiée.
Ainsi, la troisième place de Charles sur le podium a été protégée, même s’il a été éclipsé par le septuple champion du monde Hamilton pour la deuxième place. Ainsi, dans une bataille plus large au classement des constructeurs, Leclerc et Carlos Sainz ont tous deux été dépassés par la Mercedes de Lewis Hamilton qui a devancé les deux pilotes pour la deuxième place derrière Verstappen. Cela signifie que Hamilton, ravi, a encore une chance de devancer Perez pour la deuxième place du championnat des pilotes, avec seulement 20 points à rattraper.
RÉSULTATS
1 : Max Verstappen, Red Bull
2 : Lewis Hamilton, Mercedes
3 : Charles Leclerc, Ferrari
