Cédric Sbirrazzuoli, pilote monégasque respecté de GT et d’endurance, est décédé jeudi 20 août, à l’âge de 39 ans, des suites d’un récent diagnostic de cancer. Il laisse derrière lui sa femme Martina, qu’il a épousée deux mois plus tôt, en juin.
Né à Monaco en 1987, Sbirrazzuoli a débuté sa carrière dans le sport automobile en monoplace au milieu des années 2000, faisant ses débuts en 2005 dans les championnats de Formule Azzurra et de Formule Gloria, avant de se lancer dans les courses GT à roues fermées. Il a ensuite concouru en GT4, GT2 et en Porsche Carrera Cup, rejoignant plus tard des séries monomarques telles que le Trofeo Maserati et le Lamborghini Super Trofeo, où il a fait partie du programme de pilote junior GT3 de Lamborghini. Il a remporté le titre du Trofeo Maserati World Series 2011 avec AF Corse et a terminé troisième lors de la finale mondiale du Lamborghini Super Trofeo 2016 à Jerez, en Espagne.
C’est cependant sa longue association avec AF Corse qui a défini sa carrière, ouvrant la porte aux machines et sièges Ferrari dans la 458 Italia GT3, la 488 et plus récemment la 296. Sa percée en compétition GT3 a eu lieu en European Le Mans Series 2014, au volant d’une Ferrari 458 Italia GT3 aux côtés d’Adrien De Leener, une saison qui lui a également valu un podium aux 4 Heures du Red Bull Ring. Au cours de la décennie suivante, Sbirrazzuoli a construit une carrière sur certaines des plus grandes étapes des courses d’endurance, participant aux Le Mans Series européennes et asiatiques, au GT World Challenge Europe et Amérique et au Championnat GT italien, remportant des victoires et des podiums en cours de route, y compris les honneurs de la classe Invitation aux 12 Heures de Bathurst 2024.
En Amérique du Nord, Sbirrazzuoli a passé une partie de quatre saisons à concourir dans la classe GTD du WeatherTech SportsCar Championship de l’IMSA à travers deux relais distincts, le premier commençant en 2016 avec Dream Racing Motorsports, où il a terminé sixième au Petit Le Mans cette année-là. Il est revenu à l’IMSA en 2024 en tant que troisième pilote désigné de Conquest Racing pour les manches de la Michelin Endurance Cup, aux côtés des pilotes réguliers Albert Costa et Manny Franco. Cette année-là, il remporte la plus grande victoire de sa carrière, une victoire en classe GTD à Petit Le Mans à Road Atlanta, à bord de la Ferrari n°34 de l’équipe, ainsi qu’un podium GTD plus tôt cette saison aux Rolex 24 à Daytona.
La nouvelle de son décès a été annoncée par AF Corse, qui a rendu hommage à Sbirrazzuoli à la fois en tant que pilote et en tant que personne, le décrivant comme un homme très talentueux, déterminé et professionnel, avec la passion et le désir de gagner qui n’appartiennent qu’à ceux qui aiment vraiment la course, tout en le louant comme une présence authentique, respectueuse et rayonnante au sein de l’équipe, qui a apporté un véritable enthousiasme et sa manière particulière de vivre sa passion pour le sport automobile. L’équipe a déclaré que cela avait été un privilège de travailler et de rêver à ses côtés, ajoutant que sa course avait pris fin bien trop tôt, mais que sa mémoire continuerait à imprégner l’éternité, présentant ses plus sincères condoléances à son épouse, ses parents et tous ses proches.
La mort de Sbirrazzuoli est également survenue un peu plus de deux ans après celle de son ami proche et collègue pilote de GT Luca Persani, tué dans un accident de la route en Italie en août 2024. Sa collègue Michelle Gatting, réfléchissant au lien entre les deux dans son propre hommage, a déclaré que Luca avait été rejoint au paradis par son ami proche Cédric, ajoutant qu’il était incroyablement difficile de croire qu’une autre personne vraiment incroyable avait quitté le monde trop tôt et que Cédric avait combattu sa maladie avec tout ce qu’il avait, en une bataille qu’il n’a finalement pas pu gagner. Elle a dit que ce qu’elle savait, c’est qu’il avait vécu pleinement sa vie et que son histoire était peut-être un rappel à tout le monde à quel point la vie peut être courte.
Les hommages ont continué d’affluer de la part de toute la communauté du sport automobile, l’European Le Mans Series étant parmi ceux qui ont pleuré publiquement son décès, le décrivant comme un pilote GT talentueux qui a représenté son amour du sport automobile sur certaines des plus grandes scènes de course d’endurance, et adressant ses pensées à sa famille, ses amis et tous ceux qui ont eu le privilège de le connaître et de courir à ses côtés.
